A Apple há muito sonha em abandonar o uso de soluções de modem Qualcomm no iPhone e em outros dispositivos em favor de suas próprias soluções. Até o momento, as empresas assinaram contrato para fornecimento de modems até 2026. A empresa planeava criar o seu próprio modem até à primavera de 2025, mas provavelmente não estará pronto nesta altura, como observa a Bloomberg, citando as suas fontes bem informadas.
Fonte da imagem: Apple
O cronograma anterior presumia que até a primavera de 2025, a Apple teria seu próprio modem moderno pronto para o iPhone, e então a cooperação com a Qualcomm nesta área poderia ser reduzida. A Apple vem trabalhando neste projeto desde 2018, dedicando recursos e esforços significativos de milhares de seus engenheiros nessa direção, mas ainda não foi possível concluir o projeto. A Apple ainda não conseguiu atingir as velocidades de transferência de dados exigidas, bem como indicadores de consumo de energia e outras características que superariam as características das soluções disponíveis no mercado no desenvolvimento do seu próprio modem.
No momento do anúncio da família iPhone 15 em setembro, os representantes da Qualcomm deixaram claro que esperavam cooperar com a Apple por mais alguns anos. Inicialmente presumia-se que a interação entre as empresas desta área cessaria em 2024, mas o contrato foi prorrogado até 2026 inclusive. O acordo foi concluído em 2019, após a eliminação das contradições jurídicas entre as empresas, e em 2018, a Apple foi notada nas tentativas de atrair especialistas da Qualcomm para seu quadro de funcionários. Poucos meses depois, a Apple gastou US$ 1 bilhão para comprar o negócio de desenvolvimento de modems da Intel, provando assim seu foco na criação de seus próprios componentes desse tipo. Ao longo do caminho, foram contratados especialistas em tecnologias de transmissão de informações sem fio com experiência na MediaTek.
Como era de se esperar, o primeiro aparelho Apple com modem próprio será a próxima versão do iPhone SE, já que seus compradores não são tão exigentes em termos de velocidade de transferência de informações, e esta escolha dá à empresa a oportunidade de experimentar e eliminar erros ao longo do caminho. A Apple agora espera lançar um iPhone SE com um modem de design próprio não antes de 2025 e, na pior das hipóteses, isso só poderá ser feito em 2026. A Qualcomm já espera fornecer modems à Apple em 2026 para pelo menos parte da demanda total desta última empresa. A Qualcomm planeja cobrir sozinha pelo menos 20% da demanda de modems da Apple.
Com o tempo, a Apple espera introduzir modems de design próprio não apenas no iPhone, mas também em tablets iPad e relógios inteligentes Watch. O modem para smartphones de primeira geração terá layout discreto e será um chip separado em uma placa de circuito impresso, mas no futuro a Apple planeja integrá-lo a outros componentes. Idealmente, a empresa gostaria de substituir os controladores Wi-Fi e Bluetooth da Broadcom por soluções próprias, mas por enquanto essa ideia não é prioridade.
A Apple ainda está vários anos atrás dos seus concorrentes no desenvolvimento de modems. Por exemplo, não está totalmente claro se fornecerá suporte para redes 5G de ondas milimétricas, o que já foi implementado por rivais. A compra do core business da Intel não ajudou particularmente os especialistas da Apple em termos de desenvolvimento de software para seu próprio modem. A parte principal do código teve que ser reescrita. Mesmo após a criação dos primeiros protótipos, a fase de testes envolve cobrir uma variedade tão grande de condições que levará muito tempo precioso. A Apple também carece de desenvolvedores qualificados, cujos esforços são constantemente despendidos em alguns outros projetos.
Se algumas das tecnologias proprietárias utilizadas no modem afetarem os interesses da Qualcomm no campo da propriedade intelectual, então esta continuará a receber royalties relevantes da Apple, embora o valor provavelmente seja inferior aos US$ 9 de cada smartphone que o parceiro recebe atualmente. . O desejo de evitar o plágio também retarda o processo de desenvolvimento do próprio modem da Apple.