A Apple não pode produzir modems 5G para iPhone – eles continuarão a ser adquiridos da Qualcomm até 2026

A Qualcomm anunciou na segunda-feira que estava estendendo seu acordo com a Apple até 2026 para fornecer seus modems 5G e módulos RF relacionados (5G Modem-RF), que expiraria este ano. A Qualcomm não revelou o valor do acordo, observando que os termos eram “semelhantes” aos do acordo anterior. A empresa não nomeou nenhum modelo específico de iPhone, embora tenha dito que o novo acordo cobrirá “lançamentos de smartphones em 2024, 2025 e 2026”.

A Qualcomm também disse que o acordo de licenciamento de patentes assinado com a Apple em 2019 continua em vigor. O acordo expira em 2025, mas as empresas podem prorrogá-lo por mais dois anos.

A extensão do acordo para fornecimento de modems 5G da Qualcomm para o iPhone sugere que a Apple continua enfrentando problemas no desenvolvimento de seus próprios chips para modems 5G. No entanto, o colunista da Bloomberg, Mark Gurman, acredita que isso não exclui o surgimento de um chip especial da Apple nos próximos três anos, já que planeja introduzir gradualmente seus próprios modems. Não é por acaso que a Qualcomm espera que até 2026 forneça apenas 20% do volume total de chips de modem usados ​​pela Apple em iPhones. No entanto, a Qualcomm fez uma previsão semelhante em relação aos seus negócios com a Apple em 2021 para 2022, o que não se concretizou: todos os modelos do iPhone 14 lançados no ano passado utilizam modems Qualcomm.

A Apple trabalha no seu próprio modem 5G desde 2018, querendo eliminar a sua dependência da Qualcomm para este importante componente dos smartphones. A empresa adquiriu “a maior parte” do negócio de modems para smartphones da Intel por US$ 1 bilhão apenas três meses depois de resolver uma ação judicial sobre as práticas de licenciamento de patentes da Qualcomm em 2019. Também se sabe das negociações da Apple com a TSMC em 2021 sobre a produção de modems 5G para o iPhone.

Atualmente, a Apple é o maior cliente da Qualcomm. Segundo a Bloomberg, representa quase um quarto da receita da fabricante americana de chips.

O novo acordo chega apenas um dia antes do maior evento do ano da Apple, onde a empresa apresentará o iPhone 15, bem como um Apple Watch atualizado e fones de ouvido AirPods. A empresa espera que os novos produtos a ajudem a superar a queda nas vendas, que já dura três trimestres. Os iPhones são o maior gerador de lucros da Apple, respondendo por cerca de metade de sua receita.