Vídeo: Astronautas da NASA controlam a sonda Crew Dragon pela primeira vez usando telas sensíveis ao toque

Quase duas horas depois que os astronautas da NASA Bob Behnken e Doug Hurley foram as primeiras pessoas a se lançar no espaço em um foguete particular, eles também foram os primeiros a pilotar uma espaçonave usando apenas o controle por toque.

O SpaceX Crew Dragon escapa do labirinto familiar de botões e interruptores manuais encontrados em navios mais antigos, como os ônibus espaciais ou os módulos de comando Apollo. Em vez disso, os pilotos do Crew Dragon têm apenas três grandes painéis de toque na frente deles e alguns botões sobressalentes na parte inferior. Portanto, nesse curto espaço de tempo, quando eles precisam controlar manualmente a espaçonave, eles fazem isso usando a interface no estilo de um videogame localizado nessas telas. No entanto, a comunicação de voz da tripulação com o solo, possivelmente com o objetivo de aumentar a confiabilidade, foi realizada através de um microfone com fio de tamanho bastante grande.

Benken e Hurley fizeram um teste curto dessa interface duas horas após um lançamento bem-sucedido, quando a SpaceX ordenou que controlassem manualmente o Crew Dragon para garantir que tudo funcionasse. A empresa transmitiu uma gravação de teste ao vivo e, embora consistisse em apenas alguns toques, foi surpreendente que os astronautas estivessem mudando a trajetória de sua espaçonave usando a mesma tecnologia que os usuários de smartphones usam para tweets, Instagram, visualização de e-mail e assim por diante.
Também é digno de nota que a interface do usuário é realmente muito semelhante ao simulador de voo online que a SpaceX lançou há apenas duas semanas. Em seguida, a empresa indicou que a interface do simulador tem os mesmos controles que os astronautas da NASA usam para pilotar manualmente a espaçonave SpaceX Dragon 2.
  
Testar a nova interface parece ter sido bem-sucedido, embora Bob Benken tenha notado que a imagem da Terra da câmera de imagem térmica desapareceu por um curto período de tempo quando Doug Hurley estava pilotando uma nave espacial. A SpaceX reconheceu o tremor e depois disse aos astronautas que isso era normal – as câmeras tinham acabado de ligar e ainda não haviam atingido o “equilíbrio térmico”. E, como disseram os locutores no ar, o teste de vôo foi a “última tarefa séria” dos astronautas antes de atracar, exceto no jantar. Também é possível notar que Hurley, nos últimos quadros do vídeo, usou um pequeno tablet de trabalho para fotografar a tela de toque do navio.
Supõe-se que a maioria das manobras do Crew Dragon ocorrerá automaticamente, portanto, se tudo correr conforme o planejado, durante a missão, os astronautas não precisarão recorrer ao controle manual novamente. E embora esse novo método de controle de naves não pareça tão impressionante e não pareça com as interfaces dos filmes de ficção científica, as telas sensíveis ao toque da SpaceX Crew Dragon podem definitivamente ser chamadas de um grande passo à frente.
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