A Virgin Galactic e a NASA anunciaram uma parceria para desenvolver tecnologia de aviação para viagens de alta velocidade em baixas altitudes. A aviação civil poderá conseguir que os aviões entreguem rapidamente passageiros de um ponto a outro a velocidades com um número Mach “alto”. Na primeira etapa, o projeto prevê a organização de voos de alta velocidade para os EUA, mas não abandona os planos de conquista do mundo.
Nave espacial Virgin Galactic VSS Unity
Antes de passar à questão principal, um pouco sobre a situação atual da Virgin Galactic. Até o final do ano, a Virgin Galactic e sua subsidiária americana Spaceship Company estão planejando o primeiro voo suborbital turístico do mundo. O navio Virgin Galactic VSS Unity com seis turistas a bordo deve ser elevado por uma aeronave de transporte a uma altitude de cerca de 15 km, e depois separado dela e em seus motores para subir para 80 km ou um pouco mais alto, onde o “espaço” teoricamente começa. Isto será seguido pelo desembarque do VSS Unity no campo de pouso em suas asas.
Para esse prazer, cada passageiro terá que pagar US $ 250.000. E mais de 400 pessoas reuniram essas pessoas no primeiro trimestre (todas fizeram um depósito reembolsável de US $ 1.000). Isso significa que a Virgin Galactic espera receber pelo menos US $ 100 milhões. E ela precisa desesperadamente desse dinheiro. O fato é que a empresa sofre perdas nos dois trimestres consecutivos: US $ 73 milhões no quarto trimestre de 2019 e US $ 60 milhões no primeiro trimestre de 2020. Obviamente, tudo não está indo bem com as atividades financeiras da Virgin Galactic, e aqui a NASA decide alavancar a empresa.
“A Lei do Acordo Espacial permitirá à NASA colaborar com a Virgin Galactic e a The Spaceship Company, que permitirá que nossas organizações usem novas ferramentas, métodos e tecnologias desenvolvidas nos últimos 50 anos e explorem novas soluções em potencial para o setor de aviação comercial”, afirmou. Dr. James Kenyon, Diretor do Programa Avançado de Veículos Aeronáuticos da NASA.
Para a Virgin Galactic, colaborar com a NASA em um projeto de transporte aéreo civil de alta velocidade é uma oportunidade para se desenvolver em uma nova direção, uma vez que a dependência de apenas um turismo espacial condicional pode negar todos os seus esforços. Para todos os outros, esse é um lembrete extra de que uma empresa não pode criar projetos de escala nacional e planetária.
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