SpaceX fornecerá foguete Falcon Heavy para a missão Psyche da NASA

A empresa aeroespacial SpaceX venceu o concurso da NASA para participar da missão Psyche, destinada a estudar o asteróide metálico com o mesmo nome.

O asteróide da psique é um dos maiores asteróides do cinturão entre as órbitas de Marte e Júpiter. O asteróide é composto principalmente de ferro e níquel e pode ser o remanescente do núcleo do protoplanet, que começou a se formar ali antes que colisões em alta velocidade com outros corpos celestes o destruíssem. Os cientistas acreditam que o estudo do asteróide Psique poderia lançar luz sobre a formação do nosso sistema solar e fornecer informações sobre a “turbulenta história de colisões e aglomerados que criaram os planetas do grupo da Terra”.
A NASA disse que o foguete Falcon Heavy será usado para lançar a missão Psyche. O lançamento está previsto para julho de 2022 a partir do complexo de lançamento 39A no centro espacial. Kennedy na Flórida. De acordo com o cronograma, o foguete chegará à órbita de Marte em 2023. Depois de concluir a manobra gravitacional, o Falcon Heavy chegará ao seu destino no início de 2026.
O contrato da NASA com a SpaceX é de US $ 117 milhões, incluindo o próprio lançamento e outras despesas relacionadas à missão. A missão é liderada pela Arizona State University, e o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA é responsável pelo gerenciamento geral, desenvolvimento do sistema, integração, teste e operações do projeto.
O foguete Falcon Heavy também carregará duas cargas secundárias – o satélite Escape e Aceleração do Plasma e Exploradores Dinâmicos (EscaPADE) para estudar a atmosfera de Marte e a sonda Janus para estudar asteróides.
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