Acidentes fatais com aviões Boeing 737 Max revelaram violações sistêmicas ao testar o software da aeronave na empresa. Em dezembro, um teste de lançamento da cápsula tripulada Starliner para enviar astronautas para a órbita também indicou problemas de software na sonda Boeing. Problemas muito sérios.
Em um briefing na noite de sexta-feira, o diretor da NASA Jim Bridenstine anunciou que um lançamento experimental da cápsula Starliner em dezembro foi acompanhado por mais problemas de funcionamento do que o relatado anteriormente. Nesse dia, lembre-se, a cápsula não pôde entrar em uma determinada órbita para acoplamento automático com o ISS. Um erro no software responsável pela partida dos motores das cápsulas levou a um cálculo incorreto do tempo e a uma interrupção no cronograma de manobras. Mais tarde, a cápsula foi devolvida ao solo sem atracar na estação.
Uma investigação sobre o incidente revelou outro erro no código. Segundo a administração da Boeing, o erro foi percebido e corrigido durante o voo e não se mostrou, sendo relatado apenas hoje. No entanto, suas conseqüências podem ser desastrosas. Os especialistas identificaram fragmentos de código que poderiam levar à ativação descontrolada dos motores das cápsulas durante a separação do módulo de serviço da cápsula e, como resultado, à colisão com o módulo para a tripulação e sua destruição.
Com base na investigação, os especialistas da NASA fizeram 11 ações prioritárias para a Boeing para melhorar a validação do software Starliner. O exame não terminou aí. Eles prometem publicar mais resultados no final de fevereiro. No momento da investigação e até a solução de problemas, a Boeing suspendeu o cronograma para lançamentos adicionais do Starliner. Talvez haja outro lançamento de teste da cápsula sem tripulação, e a empresa já reservou os fundos necessários no valor de 410 milhões de dólares para isso. No entanto, no momento, tudo estava no ar e ninguém está pronto para citar nenhuma data.
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