Os semicondutores foram capazes de surpreender: eles podem se comportar como metais e como supercondutores

Uma equipe internacional de cientistas descobriu uma nova propriedade de semicondutores. Descobriu-se que o mesmo material, mas com uma estrutura atômica ligeiramente diferente, exibe propriedades fundamentalmente diferentes. Essa descoberta dará uma nova olhada nos materiais para a indústria eletrônica. Pode acontecer que, figurativamente falando, ainda martelemos as unhas com um microscópio.

Na imagem esquerda, à esquerda, está um fio semicondutor e, à direita, um fio em forma de Z com propriedades metálicas. Na imagem à direita está o mesmo nanofio entre os contatos dourados.

Cientistas da Universidade Britânica de Swansea e da Universidade Alemã de Rostock realizaram uma análise profunda da estrutura cristalina na superfície dos materiais semicondutores. Usando a chamada síntese coloidal, os cientistas conseguiram obter duas estruturas de ordem diferente a partir de um semicondutor de sulfeto de chumbo.
Sob condições normais, os dois tipos de átomos no material são misturados uniformemente, o que permite que o sulfeto de chumbo seja um semicondutor com todas as propriedades resultantes. Porém, após um processamento especial da suspensão do material em uma solução líquida, os átomos de chumbo se alinharam ao longo de toda a superfície dos nanofios assim obtidos. A nova estrutura começou a conduzir significativamente mais corrente elétrica, como é característica de um metal, e mostrou uma dependência inversa de temperatura, que também é característica de metais. Ela não demonstrou propriedades de semicondutores.
Além disso, depois de resfriar o nanofio a temperaturas criogênicas, ele começou a se comportar como um supercondutor. Em outras palavras, sua resistência à corrente elétrica caiu acentuadamente. Essa descoberta nos permite esperar que outros materiais populares também tenham a oportunidade de alterar fundamentalmente suas propriedades com um determinado processamento simples. E como existem oportunidades secretas, isso dá esperança para uma inovação em que elas não são esperadas há muito tempo.
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