Os militares dos EUA pagaram pelo desenvolvimento de chips resistentes à radiação

Os semicondutores convencionais não respondem bem ao aumento da radiação de fundo. A radiação leva a processos espontâneos em silício, repletos de falhas e erros ao trabalhar com memória. Isso é inaceitável para a guerra em condições de dano por radiação. Além disso, a resistência dos eletrônicos à radiação intensa seria útil em condições pacíficas: em naves espaciais, em equipamentos médicos e não apenas.

A SkyWater fornecerá assistência na criação de chips resistentes à radiação para as forças armadas dos EUA. Este é o spin-off da Cypress Semiconductor, uma renomada fabricante de chips. A SkyWater se destacou pelo fato de ter desenvolvido uma tecnologia industrial para a produção de chips de nanotubos de carbono e de ter desenvolvido desenvolvimento para o lançamento de soluções experimentais. No futuro, de acordo com a SkyWater, os chips monolíticos multicamadas de 90 nm da empresa em transistores PRAM e nanotubos de carbono (em estrutura semelhante à 3D NAND) serão 50 vezes mais produtivos que os modernos SoC de 7 nm.
Ontem, a SkyWater anunciou que o Departamento de Defesa dos EUA fornecerá à empresa US $ 180 milhões para criar tecnologia e expandir a produção de chips resistentes à radiação dura (Rad-Hard). Esses chips devem suportar radiação muito mais intensa do que os semicondutores tolerantes à radiação modernos. Por exemplo, estamos falando sobre o espaço sideral e sobre ações nos campos de batalha usando armas nucleares. Ao mesmo tempo, a SkyWater promete que, paralelamente, a empresa manterá uma linha de produtos civis, que também será aplicada em produtos eletrônicos de consumo em massa.

A SkyWater planeja gastar a primeira parcela de US $ 80 milhões na construção de uma nova sala limpa, com uma área de 5574 m2 em sua própria produção. Assim, a SkyWater confirma que não apenas criará tecnologia, mas também pretende se tornar uma contratada de produção para o Departamento de Defesa dos EUA. Também na primeira etapa do financiamento, a empresa pretende contratar de 30 a 50 engenheiros altamente qualificados para a equipe existente de 500 especialistas.

Transistor de nanotubo de carbono (MIT)

Na próxima etapa do financiamento, a SkyWater planeja substituir os condutores de alumínio nos chips por conexões de cobre. Essa é a chamada tecnologia IBM Damascus inventada nos anos 90, que, por exemplo, Intel e AMD usam desde o início dos anos 2000. A transição do SkyWater para o cobre reduzirá os padrões tecnológicos de produção de 90 nm para 65 e até 45 nm. Observe no comunicado de imprensa que não há menção de chips nos nanotubos de carbono. No entanto, a SkyWater já está trabalhando com a DARPA neste projeto, e é improvável que continue a fazer qualquer outra coisa.
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