O veículo espacial Curiosity da NASA, durante o estudo da Cratera Gale, um extenso leito seco e antigo do lago com uma colina no centro, encontrou sedimentos contendo sais de sulfato em seu solo. A presença de tais sais indica que existiam lagos de sal.
Sais de sulfato foram encontrados em rochas sedimentares que se formaram de 3,3 a 3,7 bilhões de anos atrás. A curiosidade analisou outras rochas mais antigas em Marte e não encontrou esses sais nelas.
Os pesquisadores acreditam que os sais de sulfato são uma evidência da evaporação do lago da cratera no ambiente árido do Planeta Vermelho, e também acreditam que a precipitação formada mais tarde pode lançar mais luz sobre como o processo de secagem da superfície marciana ocorreu.
.