O primeiro teste da DARPA falhou para um lançamento espacial “rápido”

Há cerca de dois anos, a DARPA lançou o programa Launch Challenge. Este programa prevê a rápida organização do lançamento em órbita de uma carga desconhecida de um local praticamente despreparado. Os lançamentos clássicos estão programados para meses e anos. O programa Challenge Challenge foi projetado para organizar uma série de lançamentos de carga 30 dias após a aplicação e no local indicado pelo cliente.

A seleção preliminar para participação no programa Quick Start foi realizada por 18 equipes. Três empresas abordaram a seleção final: Virgin Orbit, Vector Space e Astra. Mas apenas uma empresa começou a se preparar para um teste, como parte das regras do programa – o Astra. A Virgin Orbit decidiu sair da competição e se concentrar em outros projetos, enquanto a Vector sofreu perdas e fechou.
O primeiro vôo do foguete Astra deveria ocorrer de 17 de fevereiro a 2 de março. De acordo com os termos do concurso, os desenvolvedores receberam informações sobre a órbita alvo apenas 30 dias antes da data de lançamento e dados sobre a carga 4 dias antes da data de lançamento. O lançamento foi planejado a partir de um local simples de concreto, mas no território do Alasca (PSC-A), um complexo de cosmódromos do Pacífico, na ilha de Kodiak. O site era alimentado por linhas de comunicação por fibra óptica. O competidor teve que coletar todos os equipamentos e equipamentos necessários para instalar o foguete no local em pouco tempo.
Lançar o clima por um longo tempo. Quando o tempo permitiu o lançamento no final de 2 de março, ocorreu uma falha durante as verificações durante a contagem regressiva. Cerca de um minuto antes do início, ocorreu um erro ao testar o equipamento de navegação no sistema de verificação. O início foi cancelado. Agora, a equipe do competidor desmonta o foguete e descobre a causa do fracasso. A próxima tentativa pode levar um mês após a identificação da origem do problema.
Lançamentos rápidos a partir de locais não preparados fora do cronograma de lançamento de espaçoporto podem ser necessários tanto para o espaço militar quanto para o civil. Isso, por exemplo, pode exigir situações de emergência com espaçonaves em órbita e, principalmente, com veículos tripulados. Uma situação semelhante, por exemplo, é descrita em detalhes no livro de ficção científica de Neil Stevenson, Semievie. Se você não tem medo de uma série de detalhes de engenharia, o livro revela perfeitamente a mecânica orbital.
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