O fim da Tesla está começando? Conflito entre Musk e Trump agrava seriamente os problemas da montadora

A Tesla enfrentou sérios desafios para se recuperar após um primeiro trimestre desastroso. A situação da montadora ficou ainda mais complicada esta semana, quando o CEO Elon Musk entrou em conflito aberto com o presidente dos EUA, Donald Trump. E as perspectivas da empresa são sombrias, relata a CNBC.

Fonte da imagem: tesla.com

No final de maio, o mandato de 130 dias do empresário no governo Trump, estipulado pelo status de “funcionário especial do governo”, expirou oficialmente. Quase imediatamente depois, Musk criticou duramente o projeto de lei orçamentária apoiado por Trump, provocando uma discussão mútua com ataques pessoais nas redes sociais. Como resultado do incidente, as ações da Tesla caíram 14% e a capitalização de mercado da empresa caiu um recorde de US$ 152 bilhões — a empresa saiu do “clube dos trilionários” e a fortuna pessoal de Musk diminuiu US$ 34 bilhões, embora ele tenha mantido seu status de pessoa mais rica do mundo.

O conflito levou ao colapso de um relacionamento em que política, negócios e governo se entrelaçaram de uma forma praticamente sem precedentes nos Estados Unidos. Trump, segundo a Casa Branca, não está mais “interessado” em sequer ligar para Musk para resolver o impasse. O governo presidencial tem todas as cartas na manga: regulamentação, investigações, apoio governamental à Tesla e, claro, decisões sobre as tarifas preferenciais que a empresa buscava para comprar equipamentos de fabricação da China.

As ações da Tesla já estavam atrás do mercado em geral antes mesmo da separação de Musk e Trump. A receita da empresa no primeiro trimestre caiu 9% em relação ao ano anterior, enquanto suas vendas de automóveis caíram 20% devido à forte concorrência dos carros elétricos chineses de baixo custo e à reação pública às atividades e à retórica política de Trump. As ações da Tesla subiram quase 30% nos dias seguintes à sua vitória eleitoral em novembro passado; Musk, que gastou cerca de US$ 300 milhões para reconduzir Trump à Casa Branca, estava pronto para desempenhar um papel importante no governo e tinha a capacidade de impulsionar mudanças regulatórias em favor de sua empresa.

Na realidade, a Tesla tornou-se alvo da ira pública em grande parte devido ao comportamento de Musk, que incluiu vandalismo e incêndio criminoso de veículos elétricos e instalações da empresa nos Estados Unidos. Devido às tarifas de Trump, a Tesla se absteve de prometer crescimento este ano durante seu relatório do primeiro trimestre e prometeu fornecer uma previsão atualizada no relatório do segundo trimestre. A empresa está passando por dificuldades, mesmo se excluirmos o componente político. Ela não conseguiu lançar veículos elétricos baratos e inovadores, enquanto concorrentes chineses liderados pela BYD inundaram o mercado, especialmente na Europa. Analistas do Goldman Sachs apresentaram uma previsão sombria para a empresa: as vendas da Tesla nos Estados Unidos estão caindo; na Europa, as vendas de abril caíram 50% em relação ao ano anterior e mostraram um declínio de dois dígitos em maio; as vendas na China nos mesmos dois meses caíram 20% em comparação com o ano passado. A qualidade sofre: em 15 meses no mercado, a empresa anunciou oito recalls do Cybertruck devido a uma série de problemas, incluindo bugs de software e um pedal do acelerador travado.

Musk está incentivando os investidores a se concentrarem menos no negócio principal da empresa e a olharem para o futuro, que, segundo ele, envolve veículos autônomos e robôs humanoides. Mas a Tesla também está ficando para trás nesse aspecto. A Waymo, da Alphabet, já fornece serviços comerciais de robotáxi em diversas regiões dos Estados Unidos; a Tesla está prestes a lançar uma operação limitada dessas máquinas em Austin, Texas. Serão de 10 a 20 unidades do Modelo Y com piloto automático não supervisionado (FSD) totalmente autônomo; se o projeto piloto for bem-sucedido, a empresa pretende estabelecer rapidamente uma presença em São Francisco e Los Angeles. Mas os consumidores não verão os robotáxis Cybercab e Robovan apresentados no evento We, Robot no ano passado tão cedo. No dia anterior, soube-se que o vice-presidente da Tesla e chefe do departamento de robótica da Optimus, Milan Kovac, estava deixando a empresa; ao mesmo tempo, as ações da empresa caíram 4%.

A consequência imediata para a empresa do que está acontecendo em Washington será o cancelamento dos empréstimos previstos na atual proposta orçamentária, à qual Musk se opôs veementemente. A questão das tarifas e se a Tesla conseguirá obter privilégios, que parecem cada vez mais improváveis ​​diante do conflito entre o CEO da empresa e o chefe de Estado, permanece em aberto.