De acordo com planos preliminares da Agência Aeroespacial Nacional dos EUA, o primeiro lançamento do veículo de lançamento SLS sob o novo programa lunar Artemis (Artemis 1) era esperado no segundo semestre de 2021. As medidas de pandemia e quarentena relacionadas fizeram alterações no cronograma de lançamento. Agora, o primeiro voo SLS é esperado no final da janela planejada – no final de 2021.
SLS lança configurações de veículo para o programa lunar da NASA e muito mais
A transferência do início da fase espacial de Artemis para uma data posterior não deve atrasar o objetivo principal da missão – devolver as pessoas à lua em 2024. Para preservar o cronograma, a NASA revisou as fases individuais de futuras missões. Portanto, se anteriormente foi planejado realizar a saída do módulo de propulsão e potência do EPI e do módulo residencial HALO em duas partidas em 2023, agora os dois módulos serão lançados de uma só vez no estado montado.
O lançamento dos módulos PPE e HALO como uma única unidade reduzirá os riscos que podem surgir durante o encaixe dos módulos em órbita e durante a montagem subsequente, além de reduzir os encargos financeiros de todo o programa. Essa mudança de planos compensará o tempo perdido devido à quarentena. Além disso, os módulos ainda precisam chegar à Lua após serem colocados em órbita baixa da Terra, o que levará de nove a dez meses. Também em órbita na Terra, a NASA simulará o acoplamento da espaçonave Orion e da estação.
Finalmente, a Agência Aeroespacial Nacional reserva a oportunidade de revisar a órbita da estação próxima à lua para selecionar um local de pouso tripulado na superfície lunar. Alguns ajustes adiam esse evento histórico, outros o aproximam. Em geral, tudo está se movendo na direção certa e isso é bom.
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