Marco no caminho da fusão termonuclear artificial: instalação do reator ITER

O lançamento na Terra de um reator termonuclear, repetindo os processos que ocorrem nas estrelas, promete dar acesso a energia inesgotável. O maior reator termonuclear do mundo promete ser o projeto internacional ITER (Reator Experimental Termonuclear Internacional). Espera-se que o primeiro plasma seja obtido no reator em 5 a 6 anos. E outro dia, uma ponte confiável foi lançada para esse plano – em 26 de maio, a instalação do reator começou.

A base do reator antes da descida no reitor da mina (ITER)

As obras de construção próximas à pequena cidade francesa de Manosque, na Provença, no local do futuro complexo com um reator de fusão começaram em 2010. A construção dos edifícios, depois de despejar a fundação resistente a terremotos em 2011, começou no final de 2015 (o atraso ocorreu devido a uma reconstrução forçada após o acidente na usina nuclear de Fukushima).
Quase todos os edifícios necessários para obter o primeiro plasma (cerca de 40 peças) já foram construídos ou estão quase prontos (mas sem a instalação de conjuntos completos de equipamentos). O principal é que, no ano passado, a construção do edifício tokamak (câmara toroidal com bobinas magnéticas) foi basicamente concluída e isso permitiu o trabalho de instalação para montar o reator diretamente na mina para iniciar.
Menos de uma semana atrás, a parte inferior do reator pesando 1250 toneladas começou a ser reduzida para uma mina equipada. Antes disso, 18 rolamentos foram instalados na base de concreto do eixo com 30 metros de profundidade e o mesmo diâmetro sob o suporte móvel da base de criostato, no qual o reator estará localizado. Além disso, ímãs, bobinas de correção e outros equipamentos necessários para a operação de todo o sistema foram instalados com antecedência (o vídeo abaixo mostra um processo aproximado de montagem do reator).
O projeto está sendo conduzido com algum atraso no cronograma, mas, considerando que esta é a primeira implementação prática de um produto desse tipo e escala, o atraso é extremamente insignificante. Pior, o projeto ITER aumentou de preço pelo menos quatro vezes, de US $ 10 a 15 bilhões para mais de US $ 50 bilhões. Ninguém sabe os números exatos. Segundo as estimativas mais conservadoras, apenas para os contribuintes europeus o custo do ITER custará US $ 45 bilhões.

O primeiro plasma experimental deve ser obtido no ITER em 2025 com o lançamento da síntese em larga escala até 2035. Mas mesmo no período de 2035 a 2040, o reator não aquecerá mais que 2 gramas de isótopos de hidrogênio a 150 milhões de ° C. No entanto, mesmo isso será suficiente para gerar 500 MW de energia. Será mesmo assim?
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