O Observatório Europeu do Sul (ESO) apresentou uma bela imagem de um par de galáxias em interação com a designação Arp 271: essas duas estruturas parecem executar uma valsa cósmica.
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As galáxias receberam as designações individuais NGC 5426 e NGC 5427. Eles estão localizados a uma distância de aproximadamente 120 milhões de anos-luz de nós na constelação de Virgem. Os objetos são do tipo espiral e têm aproximadamente o mesmo tamanho.
Presumivelmente, as galáxias estão em processo de fusão, após a conclusão das quais formam um único todo. Ao longo de vários milhões de anos de interação, mais e mais novas estrelas aparecerão nelas, e muitas delas nascerão no jumper que liga a galáxia.
O Arp 271 dá uma idéia do que pode acontecer com a Via Láctea: os cientistas acreditam que nossa galáxia encontrará um vizinho da galáxia de Andrômeda. É verdade que isso acontecerá muito em breve – dentro de 4 bilhões de anos.
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