Um material de construção com resistência ao concreto e a capacidade de crescer e reparar danos será um serviço inestimável para os seres humanos na Terra e no espaço. Nessa direção, os cientistas americanos avançaram muito com o financiamento das forças armadas.
Faculdade de Engenharia e Ciências Aplicadas da CU Boulder
A Universidade Estadual do Colorado em Boulder (Universidade do Colorado Boulder), no âmbito do programa da agência DARPA, está procurando materiais de construção baseados em organismos vivos – bactérias. Esse material poderia restaurar sua estrutura após danos, por exemplo, no curso das hostilidades. Além disso, materiais de construção em crescimento e autocura podem ajudar no desenvolvimento do deserto do Ártico, da África e até da Lua ou Marte, onde não é fácil fornecer materiais de construção comuns no volume necessário.
Durante o experimento, os cientistas selecionaram os regimes nutricionais e de iluminação das cianobactérias, que foram colocadas em formas especiais em uma mistura de areia e gelatina (hidrogel como opção). À medida que as bactérias crescem e morrem, elas absorvem dióxido de carbono e se transformam em carbonato de cálcio, o principal ingrediente na produção de concreto. Experimentos revelaram que as colônias bacterianas não morrem completamente e a taxa de sobrevivência pode chegar a 14%. Isso significa que, se um meio nutritivo for adicionado à fratura do tijolo “vivo”, as bactérias retomarão o crescimento e completarão a parte que falta, ou curarão uma rachadura ou lasca.
Nos laboratórios da universidade, os cientistas cultivaram com sucesso “tijolos vivos” do tamanho de uma caixa de sapatos e materiais complexos. Com cada metade do tijolo, acabou por crescer 8 tijolos inteiros. Colônias de bactérias permaneceram vivas e continuaram a crescer repetidamente. Uma característica lateral do crescimento de bactérias era a mudança de cor dos tijolos. Esta propriedade pode ser usada para sinalizar a presença de substâncias tóxicas no ar. Se a parede oposta ficar repentinamente vermelha, a concentração de substâncias nocivas no ar estará acima do normal. Isso pode ser útil para assentamentos extraterrestres.
Quando esperar a entrega de “concreto vivo” no supermercado da construção mais próximo? Os cientistas acreditam que pelo menos cinco, mas não mais de dez anos passarão por esse período. .