“Centauro” no horizonte: a VIA está desenvolvendo um processador x86 com bloco de IA incorporado

Enquanto o público está assistindo o choque da gigante Intel com um concorrente menor, porém mais assertivo, na pessoa da AMD no campo dos processadores x86, o terceiro licenciado x86, VIA, está nas sombras. E se a AMD está ganhando ativamente sua posição no mercado, a empresa de Taiwan ainda está inativa no campo dos processadores centrais. Mas, como se viu, em suas profundezas, o trabalho estava em andamento em um novo processador multinúcleo projetado para empresas e, possivelmente, estações de trabalho – ele foi desenvolvido por uma subsidiária da CenTaur, localizada em Austin (Texas).
  
Parece que a VIA deseja atrair a atenção de clientes em potencial para seu produto com a ajuda de um acelerador integrado de algoritmos de aprendizado de máquina. Entre outras coisas, ela conta com soluções de CFTV prontas para reconhecimento de rosto usando um novo processador. Além disso, o CenTaur já tem um protótipo em funcionamento – a empresa o chama de o primeiro CPU x86 com um acelerador de IA incorporado.
  
O chip possui oito núcleos de 64 bits com arquitetura x86 e um coprocessador AI integrado chamado NCORE. Um barramento em anel conecta os oito núcleos da CPU e o NCORE a outros componentes. O processador pode oferecer outros recursos interessantes, incluindo 16 MB de cache L3 distribuído, um controlador de memória DDR4-3200 de quatro canais e 44 pistas PCI-Express 3.0. Além disso, a ponte sul está totalmente integrada; portanto, estamos falando basicamente de um sistema de chip único. O processador é capaz de trabalhar em placas com vários pads (dos quais, geralmente, apenas as CPUs do servidor são capazes), embora o VIA não tenha entrado em detalhes sobre a conexão usada.
  
O NCORE é definido pelo software como um dispositivo conectado via barramento PCI que fornece funções como a construção de redes neurais e a aceleração do aprendizado de máquina. Parece haver mais no NCORE do que apenas hardware de função fixa que multiplica matrizes. Os desenvolvedores afirmam que a unidade é capaz de acelerar tarefas de IA a uma velocidade de 20 trilhões de operações por segundo com uma taxa de transferência de cache de 20 terabytes / s.
Os núcleos da CPU no protótipo operam com uma frequência de clock de 2,5 GHz e o VIA fala de uma organização muito eficiente do subsistema de cache. Também é mencionado o suporte ao mais moderno conjunto de instruções de classe de servidor – o AVX-512, que até o Zen 2 não possui. Este último pode indicar uma poderosa FPU. As dimensões físicas do cristal são de 195 mm² e os mais avançados padrões de produção TSMC são usados ​​- a tecnologia de processo FinFET de 16 nm.
  
O CenTaur está trabalhando no suporte mais conveniente e transparente para seu acelerador de IA nas bibliotecas de aprendizado profundo mais populares, como Google TensorFlow, PyTorch e outros. Ao mesmo tempo, o trabalho é fornecido através do driver padrão do Linux (inclusive no Ubuntu). A empresa observa que seu coprocessador NCORE permite a substituição de 23 núcleos Intel x86 com suporte para instruções VNNI (eles otimizam o trabalho com pequenos tipos de dados usados ​​nos processos de aprendizado de máquina e de tomada de decisão), enquanto liberam núcleos x86 para fins gerais.
A VIA exibirá seu processador sem nome e banco de testes no evento ISC East 2019, que será realizado de 20 a 21 de novembro.
VIA CenTaur

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