A extração de vários minerais utilizados na fabricação de eletrônicos e computadores é realizada em áreas de constante conflito militar e, principalmente, na África. Tais minerais são apelidados de “sangrentos”. Sob a pressão da opinião pública nos países desenvolvidos, o uso de minerais “sangrentos” é condenado e limitado. Mas todas as restrições permanecem uma formalidade.
O novo Regulamento de Minerais de Conflito da União Europeia entrará em vigor em janeiro de 2021. O regulamento visa limitar a extração de minerais 3TG (estanho, tântalo, tungstênio e ouro), cuja receita é utilizada para financiar operações militares em zonas afetadas por conflitos.
Apesar da utilidade óbvia de tal empreendimento, o novo documento possui brechas suficientes para as empresas que usam minerais do grupo regulado para contornar facilmente as restrições. A propósito, o documento diz respeito não apenas àqueles que usam diretamente minerais em seus produtos, mas também às empresas que atendem a esse setor, por exemplo, desenvolvedores de software para equipamentos de mineração.
O futuro Regulamento de Conflitos Minerais da UE não obriga as empresas a monitorar cadeias de suprimentos e remover fornecedores de minerais “sangrentos” deles quando são descobertos. Além disso, se as empresas forem flagradas violando as Regras, multas ou outros métodos de punir os autores pelo órgão regulador não serão fornecidos. O máximo é censura pública. A expectativa de que a opinião pública leve ao boicote a produtos com uma reputação suja por parte dos consumidores.
O problema com o monitoramento das cadeias de suprimentos é que, nos mesmos países da UE, os produtos que utilizam minerais de conflito não vêm diretamente de mineradoras, mas do mercado global por meio de muitos intermediários. Manter o controle de todas as fontes parece difícil, embora dificilmente totalmente impossível. A introdução de multas e sanções poderia rapidamente trazer ordem. Finalmente, os conflitos nas zonas de extração mineral não são algo em si, mas apenas uma luta pelas minas e é improvável que passe pela atenção das empresas de mineração transnacionais.
Nos Estados Unidos, a chamada “Regra de Minerais para Conflitos dos Estados Unidos” ou a seção 1502 da Lei Dodd Frank entrou em vigor em 2014. Mas essa lei também não previa multas e penalidades criminais por contorná-la. Preciso dizer como foi respeitado? Finalmente, mesmo essa demanda foi realmente levantada pelo governo Trump em abril de 2017. Mike Piwowar, presidente da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, disse que a SEC não auditará mais as empresas pelo uso de minerais de conflito em seus produtos.
Voltando à UE, observamos que o Regulamento de Conflitos Minerais será revisado a cada três anos. Talvez no futuro o documento se torne mais vinculativo. Além dos minerais 3TG, os especialistas exigem, com razão, a adição de lítio e cobalto, cuja produção cresce a cada hora, e não a cada dia. .