Boeing Starliner aterrissa no deserto após missão fracassada à ISS

O primeiro voo de teste da sonda Boeing CST-100 Starliner para a ISS falhou: o dispositivo não entrou na órbita calculada (nessa ocasião, Elon Musk chegou a expressar simpatia). Agora, o Starliner pousou com segurança no deserto do Novo Estado do México, tendo concluído seu voo espacial de estreia antes do previsto. A cápsula, projetada para levar as pessoas a orbitar, deveria passar cerca de uma semana em órbita e ancorada na Estação Espacial Internacional. Mas um problema de software durante o lançamento impediu a Starliner de chegar à estação, e a Boeing teve que voltar para casa dois dias após o lançamento.

NASA / Aubrey Gemignani

Apesar dos problemas durante o voo, o pouso do Starliner em si teria sido impecável. A cápsula saiu de órbita às 7h23 da manhã no horário local e entrou na atmosfera densa. Suportando uma carga de temperatura de 1.600 graus Celsius, o carro acionou três pára-quedas principais para descer com cautela à Faixa de Mísseis White Sands no Novo México.
Demonstrar um pouso bem-sucedido também é uma tarefa importante para a missão curta, porém crítica, da Starliner: mostra que a espaçonave pode retornar com segurança do espaço. Essa é a chave do futuro quando a Starliner começar a entregar pessoas. A Boeing desenvolveu o Starliner como parte do programa de tripulação comercial da NASA, que visa usar naves espaciais privadas fabricadas nos EUA para entregar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional.
Essa primeira missão Starliner foi projetada para testar todos os sistemas de transporte antes de colocar pessoas nele. Porém, devido a uma falha durante o lançamento, não foi possível demonstrar outro aspecto importante do Starliner: atracar no ISS. A nave foi projetada para aproximar-se automaticamente da estação espacial e conectar-se independentemente ao gateway de ancoragem. No entanto, isso não foi possível e agora não está claro se a Boeing terá que realizar outro teste de lançamento não tripulado do Starliner. Talvez as pessoas voem sem outra missão de teste. “Tanto a Boeing quanto a SpaceX propuseram um voo de teste sem uma tripulação que demonstrasse atracar, então eu não diria que isso é um pré-requisito”, disse o vice-gerente de programas comerciais da NASA, Steve Stich, em uma entrevista coletiva após o lançamento. . – É isso que é bom ter no ativo. Mas eu não diria que este é um requisito absoluto para o lançamento de um navio com uma tripulação. ”

NASA / Aubrey Gemignani

No entanto, é muito importante que a Boeing tenha conseguido retornar o Starliner após o fracasso, pois no futuro poderá se tornar uma questão de vida ou morte. As falhas no cronômetro são as responsáveis ​​por entrar na órbita errada. Imediatamente após o lançamento no espaço, a Starliner teve que realizar o aquecimento necessário do motor e depois se encontrar com a estação espacial. Mas o relógio interno do navio mostrou um horário diferente, o que impediu que os motores esquentassem a tempo.
A Boeing decidiu que era melhor trazer Starliner de volta à Terra. Havia alguma preocupação em aterrar a cápsula, porque o teste anterior não foi tranquilo: apenas dois dos três pára-quedas principais foram acionados, uma vez que um deles não estava corretamente conectado. Embora a cápsula tenha aterrissado com segurança, havia a preocupação de que esse mau funcionamento pudesse acontecer novamente.
Agora que o Starliner está de volta, a cápsula pode ser reparada e usada em futuras missões. A Boeing diz que todo Starliner pode ser usado até 10 vezes, se necessário, devido ao fato de ter sido projetado para pousar em solo sólido, e não no oceano, onde a água salgada pode causar danos significativos.
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