Tribunal britânico aceita processo de US$ 1,8 bilhão contra a Apple

Um tribunal do Reino Unido concordou (PDF) em aceitar uma ação coletiva contra a Apple que pode ser processada por até 19,6 milhões de consumidores do Reino Unido e pode ser condenada a pagar até £ 1,5 bilhão (US $ 1,8 bilhão).

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A App Store tornou-se alvo de reclamações contra a Apple: a empresa alega que inúmeras restrições no site foram introduzidas para garantir a segurança do usuário e o controle de qualidade do software hospedado nele, enquanto os demandantes as chamam de anticompetitivas. A ação foi movida pela Dra. Rachael Kent, que leciona economia digital no King’s College London e também presta serviços de consultoria tanto para empresas privadas quanto para o Serviço Nacional de Saúde.

Como observou o tribunal, a Dra. Kent “realizou um estudo de interação do usuário com plataformas e aplicativos digitais”, após o qual afirmou que a Apple, por suas ações, excluiu qualquer possibilidade de concorrência, ou seja, de fato, acabou sendo um monopolista na distribuição de aplicações e transações financeiras relacionadas. O comportamento linha-dura da Apple, alega o demandante, forçou os desenvolvedores a cumprir suas exigências, o que permitiu à empresa inflar os preços para usuários do iOS.

Dr. Kent está tentando fazer com que o caso seja ouvido em nome de todos os usuários de iOS no Reino Unido, que são aproximadamente 19,6 milhões de pessoas, enquanto o valor da ação será de US$ 600 milhões a US$ 1,8 bilhão. O autor chama os preços da Apple de excessivos e injustos : como evidência da primeira tese, ela cita as reclamações dos desenvolvedores e a relação dos custos da empresa com a receita líquida da App Store; a prova do segundo é o valor da comissão por pagamentos na app store. O tribunal negou a moção da Apple para arquivar o processo, e concedeu a moção do Dr. Kent e ordenou uma ação coletiva.

Atendendo a um pedido do recurso britânico The Register, a Apple considerou as alegações do processo infundadas e lembrou que 84% dos aplicativos da App Store são gratuitos, e os desenvolvedores não transferem nada para a empresa, e a grande maioria dos outros criadores de aplicativos têm direito a uma taxa de comissão reduzida de 15%.