IA se tornou o maior desafio da Apple, mas nem tudo está perdido para a empresa

Há um mês, o CEO da Apple, Tim Cook, disse aos investidores de Wall Street que novos produtos baseados em inteligência artificial seriam revelados em breve, rompendo com a prática habitual da empresa de não falar sobre novas tecnologias até que estejam prontas para chegar ao mercado. Na era do boom da IA, a Apple terá que repensar sua estratégia para acompanhar o Google e a Microsoft.

Recentemente soube-se que a Apple abandonou a criação do seu próprio carro elétrico, pondo fim a dez anos de trabalho, e os engenheiros envolvidos no projeto serão transferidos para trabalhar na IA generativa. É um choque sério para a empresa, mas agora ela precisa unir a equipe. A Apple tem algumas vantagens na batalha que se aproxima, mas agora está atrás dos seus concorrentes, representando a maior ameaça que enfrentou na era do iPhone. O projeto do veículo elétrico terminou, as vendas do headset Vision Pro começaram e as atenções da empresa voltaram-se para os celulares.

Esta é uma boa notícia para os investidores da Apple. Se o principal campo de batalha no segmento de IA forem os telefones, o iPhone ganhará uma nova vida. Os recursos de IA farão com que os consumidores comprem novos modelos com mais frequência, e a implantação de serviços de voz ajudará a vender periféricos do iPhone, como AirPods e Watch. Neste sentido, a Apple manterá o status quo: o crescimento das receitas dos dispositivos é relativamente baixo, o iPhone continua a ser o seu produto central e as receitas dos serviços estão a crescer rapidamente. Provavelmente haverá modelos de IA executados localmente no iPhone, por exemplo, para edição de imagens. O processamento de algoritmos de IA diretamente nos dispositivos irá destacar os pontos fortes da empresa, que se posiciona como um compromisso com a privacidade e segurança do usuário; os desenvolvedores não terão que procurar recursos externos para executar IA na nuvem.

A enorme inércia do consumidor também funciona a favor da Apple: o Google ofereceu navegação passo a passo em cartografia e ensinou o serviço de busca a reconhecer imagens, mas isso não reduziu a demanda pelo iPhone. Mas você também não deve subestimar a ameaça do Google e da Microsoft. Por exemplo, a OpenAI, afiliada à Microsoft, está se preparando para lançar uma “loja GPT”, uma plataforma onde os desenvolvedores podem vender seus próprios projetos baseados em modelos OpenAI. A iniciativa ameaça a App Store, cuja natureza fechada deu à Apple algum espaço para respirar. Mas a empresa terá que agir rapidamente e fornecer aos desenvolvedores ferramentas semelhantes, transformando a App Store na principal plataforma de IA móvel.

Outra bandeira vermelha foi a renomeação do Google Assistant para Gemini, o nome do modelo avançado de linguagem grande do Google. Recentemente, ele foi exposto a alguns bugs irritantes, mas o gigante das buscas está empenhado em tornar o Gemini um assistente de voz versátil que pode resolver problemas complexos. A Apple comprou seu projeto de assistente de voz Siri em 2010 e posteriormente o incorporou em seus telefones. Steve Jobs demonstrou grande interesse no Siri, vendo a versão moderna do assistente de voz como um antecessor de versões mais poderosas que poderiam mudar completamente a forma como uma pessoa interage com o telefone. Talvez isso aconteça num futuro próximo.