Raymond Chen, da Microsoft, explicou por que manter pressionada a tecla Shift durante a reinicialização ajudava o Windows 95 a iniciar mais rapidamente do que uma reinicialização completa.
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Após receber o comando de reinicialização EW_RESTARTWINDOWS enquanto a tecla Shift estava pressionada, a função ExitWindows de 16 bits encerrou o kernel do Windows de 16 bits, em seguida encerrou o gerenciador de memória virtual de 32 bits e o processador entrou no “modo real”, transferindo o controle para o arquivo executável “win.com”. O “modo real” é um modo de operação mais antigo do processador, com acesso direto ao hardware; ele é anterior ao modo protegido usado pelos sistemas operacionais modernos.
Quando o win.com, em execução no modo real, como é típico em um ambiente DOS, recebeu o controle, o processador sinalizou para que ele iniciasse o Windows no modo protegido. Ao ser executado, os arquivos .com receberam toda a memória restante no computador, além dos 640 KB padrão para o DOS. “No caso do ‘win.com’, ele libera toda a memória além de sua imagem para o sistema, deixando um grande bloco contíguo de memória para inicializar o Windows no modo protegido”, explicou o Sr. Chen.
Se um programa ocupasse o espaço de memória alocado pelo ‘win.com’ para o Windows em modo protegido, a memória principal ficaria fragmentada e uma tentativa de restaurar o sistema ao estado em que se encontrava quando o ‘win.com’ foi iniciado falharia, pois o requisito de “um grande bloco contíguo de memória” não seria atendido. Nesse caso, ocorreria uma reinicialização completa, levando o tempo necessário para o BIOS e o DOS — uma reinicialização limpa e bem-sucedida do Windows não exigiria isso.