Hoje o sistema operacional Linux comemora seu aniversário. Foi em 25 de agosto de 1991, após vários meses de desenvolvimento, que o estudante Linus Torvalds, de 21 anos, anunciou na conferência comp.os.minix que estava criando um protótipo funcional de um novo sistema operacional chamado Linux.
O primeiro lançamento público do kernel Linux ocorreu em 17 de setembro do mesmo ano. É importante notar que o tamanho do Linux 0.0.1 na forma compactada era de 62 KB, e o tamanho da base de código era de 10 mil linhas. O desenvolvimento da plataforma ao longo dos anos levou ao fato de que o kernel Linux moderno tem mais de 28 milhões de linhas de código.
Linus Torvalds começou a desenvolver o Linux sob a influência do MINIX, que era distribuído sob uma licença limitada, da qual o programador não gostou. Mais tarde, quando o projeto de desenvolvimento do Linux ganhou popularidade, Torvalds foi acusado de simplesmente copiar o código de vários subsistemas do MINIX. Essas acusações foram dissipadas pelo autor do MINIX, Andrew Tanenbaum, que fez uma comparação detalhada das bases de código das duas plataformas de software e encontrou apenas quatro correspondências de blocos de código menores.
Linus originalmente pretendia nomear a plataforma Freax, de free, freak e X (Unix). No entanto, o sistema Linux foi nomeado por Ari Lemmke, que, a pedido de Torvalds, colocou o sistema operacional no servidor FTP da universidade no diretório “linux”, não “freax”. O mascote oficial da plataforma Linux desde 1996 é o pinguim Tux (o nome significa Torvalds UniX).