Criar o instalador do Windows 95 foi uma verdadeira dor de cabeça para os desenvolvedores do sistema operacional, disse o veterano da Microsoft Raymond Chen, que trabalhou no departamento de desenvolvimento do Windows por mais de 30 anos. O instalador final era um híbrido de três sistemas operacionais, pois usar apenas a tecnologia Win32 seria muito trabalhoso para os usuários.
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O primeiro estágio da instalação do Windows 95 era um programa DOS que iniciava uma versão “miniatura” do Windows 3.1, que controlava o estágio seguinte. O segundo estágio iniciava um programa Windows completo de 16 bits, que cuidava da maior parte da instalação. Esse código de 16 bits também era usado independentemente de a instalação ser executada no Windows 3.1 ou em outra instância do Windows 95.
“Algumas pessoas perguntaram se seria possível instalar um Windows 95 em miniatura usando MS-DOS e Windows 3.1, em vez de um Windows 3.1 em miniatura. Isso permitiria que realizassem a maior parte do trabalho em um sistema operacional completo de 32 bits e aproveitassem os novos recursos do Windows 95”, disse Raymond Chen.
A solução com uma versão simplificada do Windows 95 era tecnicamente viável, mas difícil de implementar, ele admitiu. Primeiro, uma versão reduzida do Windows 95 teria que ser criada exclusivamente para o processo de instalação. No entanto, o projeto do Windows 95 já estava significativamente atrasado, e a gerência rejeitou “imediatamente” a ideia. Em segundo lugar, a Microsoft já possuía uma miniversão do Windows 3.1 bem estabelecida e com suporte, que poderia ser adaptada para criar um instalador para o novo sistema operacional.
O arquivo “Mini.cab” incluído no disco de instalação do Windows 95 tinha 441.905 bytes de tamanho inicial e 815.307 bytes após a descompactação. Uma miniversão do Windows 95 caberia em apenas dois disquetes, e isso seria perfeitamente viável, apesar da duplicação de código e da complexidade adicional, de acordo com Raymond Chen.Mas neste caso, o conforto do usuário sofreria: com o mini-instalador Win9x, seriam necessárias pelo menos duas reinicializações do sistema e, no departamento de desenvolvimento, o princípio de “apenas uma”reinicie.” No final, a melhor solução para o problema acabou sendo uma mini versão do Windows 3.1.