Há quarenta anos, em 20 de novembro de 1985, a Microsoft lançou o Windows 1.0, que funcionava em computadores com processador 8088, 256 KB de RAM e duas unidades de disco. Ele apresentava janelas lado a lado, menus e controles de mouse, sendo mais uma interface gráfica sobre o MS-DOS do que um sistema operacional completo. No entanto, ele definiu a direção para o sistema operacional Windows, que agora domina o cenário dos sistemas operacionais para PCs.
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A plataforma Windows evoluiu rapidamente. O Windows 2.0, lançado em dezembro de 1987, introduziu janelas sobrepostas e redimensionáveis, estabelecendo as bases para a área de trabalho que conhecemos hoje. As primeiras versões dos aplicativos de escritório Word e Excel também foram lançadas nessa época.
O Windows 3.0 e 3.1, lançados em 1990 e 1992, atualizaram a interface, adicionando um Gerenciador de Programas, ícones, fontes TrueType e recursos básicos de multimídia. Pouco depois, o Windows 3.11 para Grupos de Trabalho representou um avanço ao permitir que usuários comuns conectassem computadores a uma rede ponto a ponto de forma independente.
Em agosto de 1995, o Windows 95 introduziu o menu Iniciar, o Explorador de Arquivos, a barra de tarefas e suporte para programas de 32 bits. O sistema também adicionou suporte para nomes de arquivos longos e a tecnologia Plug and Play para simplificar as conexões de hardware.
O Windows 98 e o Windows Me trouxeram, então, suporte aprimorado para USB, múltiplos monitores e gerenciamento avançado de energia para residências e escritórios.
O Windows 2000 introduziu o kernel NT de 32 bits com suporte completo a multitarefa e domínio. Esta versão também introduziu atualizações automáticas do sistema.
Em 2001, o Windows XP combinou os melhores recursos dos sistemas operacionais para consumidores e empresas da Microsoft. Esta versão permaneceu em suporte por 13 anos.
Em 2007, o Windows Vista introduziu a inovadora interface Aero e um novo modelo de drivers. Esta versão foi mal recebida pelos usuários devido aos seus altos requisitos de sistema e travamentos frequentes.
Em 2009, o Windows 7 aperfeiçoou tudo isso, tornando-se o sistema operacional ideal para inúmeros usuários.Em versões posteriores do sistema operacionalA ênfase mudou. A tela Iniciar Metro do Windows 8 tentou mesclar as experiências de desktop e tablet com blocos dinâmicos em tela cheia no lugar do antigo menu Iniciar, enquanto o Windows 8.1 suavizou essa transição simplificando o acesso à área de trabalho.
O Windows 10, lançado em 2015, introduziu um menu Iniciar que combinava a lista clássica com blocos dinâmicos, adotou um modelo de distribuição “Windows como serviço” e tornou o DirectX 12 a API principal para jogos modernos. O suporte oficial para o Windows 10 termina em 14 de outubro de 2025, mas pode ser estendido por um ano por meio do programa ESU da Microsoft.
O Windows 11, lançado em outubro de 2021, manteve o núcleo NT, mas introduziu mudanças significativas na interface do usuário, aumentou os requisitos de hardware e intensificou os recursos de IA. O Windows está se tornando cada vez mais um sistema operacional baseado em agentes, no qual a Microsoft prevê que agentes de IA substituirão humanos na maioria das tarefas rotineiras.
Datas de lançamento das versões para consumidores do Windows: