O pior produto da Microsoft protege secretamente o Windows da pirataria há anos

Em meados da década de 1990, a Microsoft tentou introduzir uma nova interface, o Microsoft Bob (Utopia), para substituir o antigo Windows 3.1. Bob foi criado para revolucionar a maneira como as pessoas interagem com seus PCs. A tentativa falhou, o programa foi fechado e o MS Bob foi relegado ao esquecimento. A era do Windows 95 começou. Mas recentemente foi descoberto que o código do MS Bob estava presente nos CDs de instalação do Windows XP há muitos anos.

Fonte da imagem: Microsoft

Em vez de “janelas”, a interface do Microsoft Bob oferecia aos usuários um novo paradigma de “casa digital” na qual todos os elementos do sistema operacional, arquivos, pastas e funções eram representados como partes dela. Por exemplo, havia “salas” separadas para correspondência e um calendário, e a casa era povoada de personagens animados (como um cachorro chamado Rover), desenhados em um estilo de desenho animado amigável. O objetivo era diminuir as barreiras de entrada para novatos e tornar os computadores mais fáceis de navegar.

No entanto, o entusiasmo dos usuários foi limitado e as avaliações críticas foram ruins. Além disso, a nova interface tinha altos requisitos de hardware para a época, por exemplo, até 8 MB de RAM. Apenas cerca de 30.000 cópias foram vendidas. A Microsoft descontinuou o Bob um ano depois, na mesma época em que o Windows 95 foi lançado. De certa forma, a interface foi precursora dos metaversos modernos, que também não conseguiram obter ampla aceitação do consumidor.

Mas a história de MS Bob não terminou aí. Com o lançamento do Windows XP em 2001, o produto fracassado retornou do esquecimento, aparecendo em todos os CDs de instalação licenciados com o novo sistema operacional. O fato é que antes de enviar os CDs “por ouro”, os funcionários da Microsoft descobriram que esses discos tinham até 30 MB livres, o que é quase 5% do CD-ROM padrão de 640 megabytes. Esse espaço precisava ser preenchido e para isso foi utilizado o código-fonte criptografado do MS Bob. A ideia era dificultar a cópia ilegal do sistema operacional mais recente da Microsoft aumentando a quantidade total de dados no CD.

De acordo com o ex-funcionário da Microsoft e desenvolvedor do Windows, Raymond Chen, foi “uma tentativa muito fraca de impedir que as pessoas fizessem cópias ilegais do Windows”. A ideia era preencher o espaço extra no CD com dados fictícios e forçar a Instalação do Windows a verificá-los. Supôs-se que os piratas que baixassem uma cópia da imagem do CD precisariam baixar 30 MB adicionais de dados, o que, na época das conexões discadas de 56 kbps, criaria inconveniências e atrasos adicionais para eles.

Chen explicou por que o código MS Bob foi usado: “[O artista] precisava de uma fonte para os dados fictícios. Você poderia simplesmente gerar e criptografar 30 MB de bytes aleatórios, mas onde está a graça nisso? Em vez disso, ele vasculhou os arquivos e encontrou uma cópia do Microsoft Bob. Ele pegou todas as imagens de disquete e as combinou em um arquivo grande. […] Quando chegou a hora de inserir a chave de criptografia, ele simplesmente bateu a mão aleatoriamente no teclado e recebeu uma cópia criptografada do Microsoft Bob. Foi isso que acabou no espaço não utilizado como dados de lastro no CD do Windows XP.”

Portanto, todos os proprietários de CDs licenciados do Windows XP também receberam uma cópia do Microsoft Bob, que falhou completamente, como um extra, sem nem saber. Este pode ter sido um dos maiores Easter eggs da história do Microsoft Windows.