O Google enfrenta mais uma multa bilionária na União Europeia por práticas abusivas de preços em publicidade.

A Lei dos Mercados Digitais (DMA, na sigla em inglês), que entrou em vigor na UE, cria ampla base para ações judiciais contra as atividades das gigantes americanas de tecnologia na região, com o Google já enfrentando multas que totalizam € 9,5 bilhões. A mais recente investigação antitruste diz respeito às práticas de precificação de publicidade no serviço de buscas do Google, como observa a Bloomberg.

Os anunciantes pagam ao Google para garantir que seus produtos e serviços sejam exibidos da melhor forma possível nos resultados de busca. A Comissão Europeia suspeita que os leilões que determinam os preços dos anúncios de busca do Google sejam artificialmente inflacionados, prejudicando os interesses dos anunciantes. No início desta semana, as autoridades antitruste europeias enviaram uma carta aos anunciantes potencialmente prejudicados pelas políticas de preços do Google. Se a Comissão Europeia encontrar evidências de tais práticas desleais, o Google poderá ser multado em valores consideráveis, podendo chegar a 10% da receita global anual da empresa.

A investigação ainda está em seus estágios iniciais, mas não se pode descartar a possibilidade de que a Comissária Europeia para a Concorrência, Teresa Ribera, anuncie formalmente seu início em breve. Representantes da Alphabet, empresa controladora do Google, disseram à Bloomberg que “a publicidade de busca do Google ajuda pequenas empresas a competir com as maiores marcas, impulsionando o crescimento econômico e preservando o acesso gratuito à internet para todos”. Os preços dos anúncios são determinados por meio de leilões em tempo real que garantem que as pessoas vejam os anúncios mais relevantes e levam em consideração fatores como a concorrência entre anunciantes e a qualidade dos anúncios. Representantes da Comissão Europeia se recusaram a comentar a reportagem da Bloomberg.

Nos Estados Unidos, o Google também enfrentou acusações antitruste de ter sido forçado a vender seu navegador Chrome, mas até agora um tribunal rejeitou a alegação.Na Europa, o Google já recebeu pelo menos três multas elevadas: € 2,42 bilhões por violações no comércio eletrônico, € 4,13 bilhões por seu monopólio na plataforma Android e € 2,95 bilhões por tecnologias de publicidade. O total das multas chega a € 9,5 bilhões, e esse valor claramente não é o limite, dada a atuação dos órgãos reguladores antitruste europeus. Recentemente, as autoridades europeias ordenaram que o Google conceda acesso à sua infraestrutura proprietária a mecanismos de busca concorrentes com inteligência artificial dentro de seis meses, além de compartilhar informações mais detalhadas sobre os usuários dos sistemas operacionais e serviços do Google com outros provedores de busca. A empresa também é acusada de conceder vantagem injusta aos seus próprios serviços e de dificultar o uso de sistemas de pagamento de terceiros por desenvolvedores de aplicativos. A degradação de certas fontes de notícias nos resultados de busca também gerou novas acusações contra o Google.