Como parte do desenvolvimento do Android 16, o Google implementou uma reforma há muito esperada no cronograma de lançamentos do sistema operacional, abandonando oficialmente o tradicional ciclo anual de atualizações. A versão mais recente, Android 16 QPR2, é uma atualização menor que expande a funcionalidade de notificações, ícones, telas de chamadas e outros elementos do sistema.
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De acordo com o The Verge, esta atualização marca uma mudança para um novo modelo de distribuição de atualizações anunciado em outubro de 2024, segundo o qual o Google pretende lançar alterações na plataforma com mais frequência e rapidez. Anteriormente, o cronograma anual era alvo de críticas devido ao fato de que mesmo dispositivos de terceiros relativamente novos recebiam atualizações importantes vários meses depois de aparecerem nos smartphones Pixel.
A nova estratégia envolve a transição para lançamentos semestrais do SDK (kit de desenvolvimento de software), que se tornarão prática padrão. Isso é complementado pela antecipação das datas de lançamento de atualizações importantes, como já aconteceu com o Android 16, que foi lançado no segundo trimestre em vez do tradicional terceiro, e pela manutenção do cronograma trimestral de atualizações de recursos (QPR). O principal problema que essa cadência acelerada pretende resolver é o atraso frequente que os smartphones de terceiros enfrentam ao receber novas versões do sistema operacional.
Embora os smartphones Pixel continuem sendo os primeiros a receber atualizações, espera-se que a diferença entre eles e os dispositivos de outras marcas diminua. Isso, por sua vez, aumentará a proporção de dispositivos ativos que suportam novos recursos e motivará os desenvolvedores a implementá-los de forma mais ativa em seus aplicativos. O Google enfatiza que o ciclo de atualização acelerado “ajudará a impulsionar uma inovação mais rápida em todo o ecossistema de aplicativos e dispositivos”.