Após o endurecimento da política de sanções dos EUA em relação à China em Outubro do ano passado, tornou-se impossível fornecer às empresas locais aceleradores avançados de IA. Até os aceleradores NVIDIA A800 e H800, criados para cumprir as sanções anteriores, foram banidos, mas a empresa rapidamente desenvolveu novas soluções que cumprem as novas sanções. Parece que a NVIDIA encontrou uma saída para a situação, mas as empresas chinesas não estavam muito interessadas em comprar os seus aceleradores de IA menos potentes, escreve o The Wall Street Journal.
Fonte da imagem: blogs.nvidia.com
O Alibaba Group e a Tencent, que estão entre os maiores fornecedores de nuvem da China, têm testado amostras de novos chips NVIDIA desde novembro e eventualmente deixaram claro à empresa americana que comprariam muito menos novos aceleradores do que planejavam comprar soluções anteriores.
No curto prazo, as alternativas locais estão se tornando cada vez mais atraentes para os compradores chineses em comparação com os chips NVIDIA AI adaptados às novas sanções. Alibaba e Tencent estão terceirizando alguns de seus pedidos de aceleradores avançados de IA para empresas chinesas como a Huawei Technologies, bem como desenvolvendo chips internamente. Por exemplo, a divisão de chips do Alibaba, T-Head, está desenvolvendo um novo acelerador de IA sob sua marca Hanguang. “Se as restrições provavelmente ficarão mais rígidas nos próximos anos, é melhor você começar a pensar em alternativas agora”, disse um executivo da Alibaba Cloud. O mesmo pode ser dito sobre o Baidu e a ByteDance, dona do serviço de vídeos TikTok. Acrescentamos que segundo fontes, em 2023 a Huawei recebeu encomendas de pelo menos 5.000 aceleradores Ascend 910B de grandes empresas chinesas de Internet. Esta solução é considerada a alternativa mais próxima disponível localmente ao NVIDIA A100 de última geração.
E, no longo prazo, os compradores chineses não confiam na capacidade da NVIDIA de garantir o fornecimento contínuo de chips, já que os reguladores dos EUA podem aumentar ainda mais as restrições, disseram as pessoas. E ninguém deseja se envolver constantemente em ajustes dispendiosos em sua tecnologia para se adaptar aos novos chips NVIDIA.
A China é um dos maiores mercados da NVIDIA, gerando historicamente cerca de um quinto de sua receita total. As empresas chinesas de nuvem compram atualmente cerca de 80% de suas necessidades de aceleradores de computação de alto desempenho da NVIDIA, mas esse número provavelmente cairá para 50-60% nos próximos cinco anos, prevê Frank Kung, da empresa de pesquisa TrendForce.
As empresas chinesas estão testando amostras do novo acelerador de IA de alto desempenho da NVIDIA, chamado H20, que ainda é uma opção melhor do que as alternativas nacionais para a criação de clusters de IA. No entanto, as empresas observaram que precisariam de mais H20s para fornecer o poder de processamento que obteriam com os chips limitados da NVIDIA, o que aumenta o custo de construção de clusters.