No meio da pandemia COVID-19, quando alguns governos introduziram políticas de bloqueio para restringir a movimentação de cidadãos, alguns funcionários da Microsoft preferiram pernoitar em seus locais de trabalho, em data centers, para evitar dificuldades no caminho para casa ou para o trabalho .
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Embora muitas das principais empresas de tecnologia do mundo tenham transferido seus funcionários para o trabalho remoto desde a eclosão da pandemia COVID-19 nos Estados Unidos em 2020, algumas tiveram que trabalhar no local. Esse foi o caso com os funcionários do data center da Microsoft, incluindo aqueles que hospedam servidores de serviço online como o Microsoft Teams, bem como sistemas com aplicativos de clientes de terceiros.
«Já ouvi histórias incríveis sobre pessoas que realmente dormem em data centers ”, disse Kristen Roby Dimlow, vice-presidente corporativa da Microsoft, durante uma conversa com analistas do Morgan Stanley. “Em alguns países, havia um grande isolamento e, portanto, nossos funcionários preferiam dormir no data center porque temiam ficar presos no posto de controle ao tentar voltar para casa.”
Ressalta-se que o data center não é o melhor lugar para dormir, pois os corredores aqui podem ser quentes devido ao ar que sai dos servidores e frios devido ao ar condicionado para evitar o superaquecimento das máquinas. Um porta-voz da Microsoft não especificou exatamente onde os funcionários passaram a noite nos data centers, ou quantos eram.
De acordo com Noelle Walsh, vice-presidente corporativo do grupo de inovação e operações em nuvem da Microsoft, a empresa fez alterações em vários aspectos do trabalho dos funcionários do data center devido à pandemia.
Por exemplo, se os funcionários se recusassem a pegar o ônibus para o trabalho por medo de contrair o coronavírus, eles recebiam transporte para ir e vir e até pagavam por hospedagem em hotéis próximos ao data center. “Em alguns casos, tínhamos que trabalhar em turnos dia e noite para fazer o trabalho no mesmo horário”, disse Walsh.