O preço do progresso: a Oracle não encontrou fundos para novos centros de dados e pode demitir até 30.000 pessoas.

A Oracle não descarta a possibilidade de demitir entre 20.000 e 30.000 funcionários e vender algumas de suas divisões, após bancos americanos se recusarem a financiar o programa da empresa para expandir seus data centers para sistemas de inteligência artificial, informou a CIO, citando informações do banco de investimentos TD Cowen.

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Reduções significativas no quadro de funcionários liberarão de US$ 8 bilhões a US$ 10 bilhões em fluxo de caixa para a Oracle. A empresa também está considerando vender sua divisão de software para o setor de saúde, a Cerner, adquirida por US$ 28,3 bilhões em 2022. A gigante da tecnologia pode tomar essa medida porque diversos bancos americanos se recusaram a conceder empréstimos para projetos de data centers. Os problemas surgiram devido à escala dos compromissos de infraestrutura da Oracle, que incluem US$ 156 bilhões em despesas de capital.

Outro fator negativo é a crise bancária, que dobrou os custos de empréstimo da Oracle desde setembro. Esses empréstimos são concedidos a empresas sem classificação de grau de investimento. A Oracle já está acessando ativamente os mercados de dívida: em apenas dois meses, levantou US$ 38 bilhões para instalações no Texas e Wisconsin e US$ 20 bilhões para projetos no Novo México. Isso representa apenas uma pequena parte do que a empresa precisa, mas os bancos estão cada vez mais relutantes em fornecer fundos.

Uma solução alternativa poderia ser recorrer a bancos asiáticos, dispostos a preencher a lacuna deixada pelos bancos americanos. Instituições financeiras asiáticas estão dispostas a conceder empréstimos com taxas de juros favoráveis, buscando acesso ao desenvolvimento de infraestrutura de IA. Para a Oracle, essa alternativa abre um novo caminho para a expansão internacional, mas ainda não resolve seus problemas de capacidade nos EUA. Há dúvidas se a empresa conseguirá aumentar sua receita caso não consiga fornecer a capacidade de data center que seus clientes esperam.

Para reduzir suas necessidades de capital, a Oracle começou a mudar sua estratégia. Agora, exige um pagamento inicial de 40% de novos clientes, essencialmente pedindo que eles ajudem a financiar a construção de infraestrutura. Outra opção é implantar os próprios equipamentos dos clientes no local (Bring Your Own Chip, ou BYOC). Analistas acreditam que a combinação mais provável desta última opção com a redução de pessoal é a seguinte: os equipamentos dos clientes resolverão o problema de despesas de capital, enquanto as demissões melhorarão o fluxo de caixa. No entanto, isso também apresenta riscos: o BYOC exigirá a renegociação de contratos existentes e demissões em larga escala podem afetar a capacidade da empresa de implementar planos de desenvolvimento de infraestrutura.

As prováveis ​​reduções de pessoal serão as maiores da Oracle nos últimos anos. No final do ano passado, a empresa cortou aproximadamente 10.000 empregos como parte de um plano de reestruturação de US$ 1,6 bilhão. Ela também reduziu o quadro de funcionários da Cerner repetidamente, com uma grande onda ocorrendo em 2023 devido a problemas com um contrato.

A Oracle agora redirecionou suas necessidades de curto prazo para a Microsoft e a Amazon, apesar de ter alugado aproximadamente 5,2 GW de capacidade para cargas de trabalho da OpenAI há apenas alguns meses. A empresa reduziu drasticamente suas aquisições de data centers e sua presença em listas de empresas com planos de desenvolvimento de infraestrutura de longo prazo nos EUA. Operadores privados, que normalmente fechariam grandes contratos com a Oracle, agora estão aguardando “até que o mercado entenda as atuais necessidades de financiamento da Oracle”.

Os analistas estão bastante divididos sobre as perspectivas futuras da empresa. Alguns acreditam que a compra de serviços da Oracle se tornou…Arriscado. Outros dizem que a venda de ativos não essenciais ajudará a empresa a consolidar seus serviços principais. Do ponto de vista comercial, a Oracle continua sendo uma empresa forte. No último período de relatório, a receita com infraestrutura em nuvem cresceu 66% e a receita com infraestrutura relacionada a processadores gráficos e aceleradores de IA cresceu 177%. Mas mesmo os otimistas estão aconselhando os clientes da empresa a diversificarem seus provedores de serviços.