Ao discutir anteriormente o financiamento da Microsoft à OpenAI, a referência usual era aos US$ 13 bilhões investidos na startup até o início de 2023. No entanto, os gastos reais do principal acionista da OpenAI revelaram-se superiores. Até o final de junho deste ano, ultrapassarão os US$ 100 bilhões, conforme explicaram representantes da Microsoft em juízo.
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A audiência de três semanas já está chegando ao fim, mas representantes da Microsoft foram obrigados a depor na segunda-feira. O diretor de transações da Microsoft, Michael Wetter, disse ao tribunal que, até o final do atual ano fiscal, que termina em junho, a empresa terá gasto mais de US$ 100 bilhões apoiando a OpenAI e desenvolvendo a infraestrutura de computação associada. Segundo um representante da Microsoft, a maior parte dessas despesas não será recuperada tão cedo.
A Microsoft está depondo no tribunal porque Elon Musk, em seu processo, alegou que a corporação desempenhou um papel decisivo na decisão da OpenAI de criar uma entidade comercial dentro de suas fileiras, afastando-se assim de sua missão filantrópica original. Na semana passada, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, admitiu no tribunal que a empresa esperava lucrar pelo menos US$ 92 bilhões com seu investimento inicial na OpenAI. Em outubro do ano passado, a Microsoft possuía US$ 135 bilhões em ações da OpenAI. Após a reestruturação, sua participação no capital da startup chegou a 27%.
O depoimento de Nadella também revelou que, já em abril de 2022, ele expressou preocupação com a capacidade da OpenAI de superar a própria Microsoft, mesmo que o momento decisivo da startup, o lançamento do ChatGPT, estivesse a quase seis meses de distância. Nadella comparou a situação à relação entre a IBM e a Microsoft na década de 1980. Ao distribuir seu sistema operacional MS-DOS como um complemento para computadores pessoais da IBM, a Microsoft acabou superando sua parceira em valor de mercado e outras métricas financeiras.A direção da Microsoft expressou preocupação com o potencial da OpenAI já em 2022.Para superar a oferta de seu principal investidor, a Microsoft insistiu em ter acesso à propriedade intelectual que a beneficiaria diretamente. Segundo Nadella, era importante para a Microsoft estar presente em praticamente todos os níveis da cadeia de software em seu relacionamento com a OpenAI.
O diretor de tecnologia da Microsoft, Kevin Scott, testemunhou em juízo que o primeiro data center construído pela empresa para a OpenAI continha 10.000 aceleradores de GPU e foi construído ao longo de seis meses. A colaboração com a OpenAI também beneficiou a Microsoft, pois permitiu que ela aprendesse a construir supercomputadores sob medida para IA generativa. Desde 2024, a Microsoft identifica abertamente a OpenAI como concorrente no desenvolvimento de modelos de IA e, desde o ano passado, começou a colaborar com concorrentes da OpenAI, como a Anthropic. No entanto, os desenvolvimentos independentes de IA da Microsoft não alcançaram nem uma fração da popularidade dos modelos da OpenAI. Nadella reconheceu em juízo que era importante para a Microsoft permanecer uma boa parceira e uma boa empresa de plataforma, mantendo-se no caminho certo e sem tomar decisões drásticas.