O Google projetou um centro de dados com fonte de energia ilimitada, mas ele precisará de satélites em órbita – Projeto Suncatcher revelado pela 3DNews.

O Google propôs uma nova maneira de contornar as limitações dos centros de dados com alto consumo de energia para sistemas de inteligência artificial na Terra: colocar aceleradores de IA em satélites movidos a energia solar. Essa ideia é o foco do novo programa da empresa, o Projeto Suncatcher.

Fonte da imagem: SpaceX / unsplash.com

Se a gigante da tecnologia lançar este projeto, criará centros de dados espaciais em órbita, onde a energia solar poderá ser utilizada 24 horas por dia, 7 dias por semana. O Google sonha em explorar uma fonte de energia limpa praticamente ilimitada para concretizar seus planos de IA sem os desafios associados aos centros de dados terrestres, como emissões de carbono e altos custos de energia. Os painéis solares nos satélites com unidades de processamento tensorial (TPU) do Google prometem ser oito vezes mais eficientes do que os da Terra.

Um desafio fundamental para o projeto é garantir uma comunicação confiável entre os satélites. Para que funcionem como centros de dados terrestres, a empresa afirma que o canal de comunicação precisa ter dezenas de terabits por segundo. Uma maneira de alcançar isso é formar aglomerados densos de satélites, espaçados a “no máximo um quilômetro” de distância. Essa distância é significativamente menor do que a distância entre os satélites nas constelações atuais. A empresa também verificou que suas TPUs podem suportar radiação equivalente a cinco anos de operação orbital.

Enviar espaçonaves para a órbita é atualmente caro, mas, até meados da próxima década, os engenheiros do Google estimam que o lançamento e a operação de data centers espaciais serão comparáveis ​​à manutenção de data centers terrestres em termos de consumo de energia (quilowatt-hora) por ano. Os primeiros testes de equipamentos em órbita estão programados para 2027, com a Planet em parceria com o Google. Os engenheiros do Google forneceram detalhes do Projeto Suncatcher em um artigo científico ainda não revisado por pares (PDF).