A atividade de “contrabandistas” que buscam saturar o mercado chinês com os mais recentes aceleradores de computação da Nvidia não é suficiente para isso, então o negócio de reparo de equipamentos de servidores importados anteriormente se desenvolveu no país. O número de empresas que prestam esses serviços na China ultrapassa dez.
Fonte da imagem: NVIDIA
Pelo menos, a Reuters cita a experiência de duas empresas que operam na região de Shenzhen, especializadas em consertar aceleradores Nvidia H100 e A100 que entraram na China de uma forma ou de outra. Em geral, especialistas realizam reparos em muitos outros aceleradores que não podem ser importados para a China por meios legais.
Embora os aceleradores A100 com arquitetura Ampere tenham conseguido chegar à China por canais oficiais antes de serem banidos, os H100, mais avançados, não foram legalmente fornecidos à China, uma vez que foram submetidos a restrições de exportação dos EUA em setembro de 2022, mesmo antes do início dos embarques. Uma das empresas chinesas em questão se especializou em consertar placas de vídeo gamer da Nvidia por cerca de 15 anos antes de decidir começar a restaurar a funcionalidade de aceleradores de computação da mesma marca no final de 2024.
A empresa é capaz de consertar 500 aceleradores Nvidia por mês e possui seu próprio data center, onde os aceleradores reparados são “testados” em condições próximas às reais. A própria Nvidia não pode fornecer serviços oficiais de reparo em garantia para seus equipamentos na China devido à existência de sanções relevantes. A política oficial da empresa prevê que, durante os três primeiros anos de operação, os aceleradores defeituosos sejam simplesmente substituídos por novos. Como os usuários de aceleradores Nvidia importados ilegalmente para a China não podem reivindicar o serviço de garantia, esse nicho de mercado tem sido ocupado por empreendedores locais.
Nem todos os desenvolvedores chineses estão prontos para usar os aceleradores Nvidia H20, cuja importação para o país foi recentemente autorizada pelas autoridades americanas, portanto, a demanda por reparos do H100, mais produtivo, permanecerá, como observam as fontes. Dependendo das condições de operação, o acelerador de computação Nvidia médio precisa de reparos a cada dois ou cinco anos. O serviço de reparo de cada um na China custa ao cliente de US$ 1.400 a US$ 2.800, mas os custos ainda se justificam diante da escassez de aceleradores e seu alto custo inicial. Algumas empresas especializadas estabeleceram uma tarifa de 10% do preço inicial do acelerador para o serviço de reparo.