No outono passado, uma ampla gama de aceleradores de computação Nvidia, bem como a placa de vídeo para jogos GeForce RTX 4090, que artesãos chineses adaptaram para funcionar em sistemas de servidores, estavam sujeitos às regras americanas de controle de exportação. Uma investigação da Reuters mostra que os produtos sancionados da Nvidia continuam a ser enviados para a China.
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Para obter tais conclusões, a agência utilizou documentação de licitação disponível ao público, que refletia as compras de equipamentos de servidor que continham componentes Nvidia proibidos para exportação para a China. Segundo representantes da Reuters, após a introdução de novas restrições em meados de novembro do ano passado, pelo menos 10 instituições chinesas conseguiram obter equipamentos de servidor contendo aceleradores Nvidia “proibidos”. As compras incluíram sistemas de servidores da Super Micro Computer, Dell Technologies e Gigabyte Technology. A amostra incluiu procedimentos concursais que foram realizados no período de 20 de novembro do ano passado a 28 de fevereiro do corrente ano.
Entre os 11 fornecedores que venceram concursos para fornecer equipamento informático “proibido” à China, todos eram empresas comerciais pouco conhecidas da RPC, como explica a Reuters. Não foi possível determinar se forneceram equipamento a partir de existências constituídas antes da entrada em vigor das alterações do outono às regras de controlo das exportações. Representantes da Nvidia afirmaram que mesmo que estes fornecimentos tenham sido realizados para contornar as sanções dos EUA, constituem apenas uma pequena parte do volume de negócios do mercado global e de forma alguma desacreditam a própria empresa ou os seus parceiros.
Os destinatários dos equipamentos para as competições em questão foram universidades públicas da República Popular da China e organizações governamentais, bem como alguns centros de investigação que trabalham na indústria aeroespacial. Representantes da Super Micro garantiram que os requisitos da própria empresa para o cumprimento das regras de controle de exportação são muito superiores em severidade aos estatais, e os equipamentos fornecidos à China pertenciam à geração anterior, que anteriormente não estava sujeita a sanções dos EUA. Os fornecedores chineses que participaram da competição não eram clientes da Super Micro.
A Dell está a investigar a situação, mas no momento desta publicação afirmou não ter provas do fornecimento de equipamentos proibidos de exportação para a China às organizações e empresas chinesas mencionadas pela Reuters. A Gigabyte Technology declarou simplesmente que está em conformidade com as regulamentações comerciais internacionais e as leis de Taiwan. Segundo a Reuters, a documentação do concurso não especificava as áreas finais de aplicação dos equipamentos adquiridos, e os valores de compra variaram de US$ 10 mil a US$ 259 mil.