Estudo: O uso de 5G em áreas rurais representa riscos potenciais à saúde

Investigadores do Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal) avaliaram o nível de exposição à radiofrequência dos cidadãos e proprietários de smartphones às estações base 5G. Foram estudados três cenários: com o transmissor do smartphone desligado, no modo de transmissão e recebendo separadamente grandes quantidades de dados. As medições foram realizadas em uma cidade e em um vilarejo, onde a densidade dos sinais de rádio difere. Acontece que o 5G na cidade não é tão assustador quanto ao ar livre.

Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.1/3DNews

A situação das comunicações 5G foi testada na Suíça, onde a nova norma já foi introduzida em todo o país – a primeira na UE. Os cientistas testaram pela primeira vez uma nova técnica para medir a exposição, que agora será realizada a cada três anos na Europa para avaliar o impacto ambiental das torres de telefonia celular. A potência da radiação é medida por um aparelho (medidor de exposição RF), que é carregado em uma mochila nas costas. Um smartphone com sensor e um aplicativo especial é usado separadamente para monitorar a potência do transceptor do dispositivo.

Os cientistas fizeram leituras em fábricas, escritórios, escolas, locais públicos, parques e transportes. Durante o teste, foram estudadas leituras de campo eletromagnético 5G em mais de 30 mil pontos em duas cidades (Zurique e Basileia) e três vilas (Hergiswil, Willisau e Dagmersellen). As cidades estão mais densamente repletas de estações base 5G, enquanto as aldeias são mais esparsas.

Quando o transmissor do smartphone está desligado (modo avião), a radiação vem principalmente das estações base. Os pesquisadores descobriram que os níveis de exposição aumentaram com a densidade populacional. A média rural foi de 0,17 mW/m2, enquanto a média urbana foi de 0,33 mW/m2 para Basileia e 0,48 mW/m2 para Zurique. Esses são os níveis que criam uma carga constante de radiofrequência no meio ambiente e nos cidadãos sem telefone no bolso.

«Os níveis mais elevados [de radiação] foram encontrados em distritos comerciais urbanos e transportes públicos, que [níveis detectáveis] ainda são mais de cem vezes inferiores aos valores regulamentares internacionais”, explicam os investigadores.

No cenário em que foi executado o download máximo de dados (o telefone do pesquisador foi configurado para baixar arquivos grandes), a radiação aumentou significativamente para uma média de 6–7 mW/m2. Os autores atribuem esse aumento em parte ao beamforming, uma técnica associada às estações base 5G que direciona sinais de forma mais eficiente para o usuário, resultando em níveis mais elevados de exposição durante o download de dados. A exposição foi geralmente maior nas duas cidades, provavelmente devido a mais estações base 5G.

Por fim, o cenário em que foram registrados os maiores níveis de campo de RF foi o cenário de upload de dados, onde o celular do pesquisador foi configurado para fazer upload constante de arquivos grandes. A exposição média à radiação foi de cerca de 16 mW/m2 nas cidades e quase o dobro nas aldeias (29 mW/m2). Neste cenário, a fonte de radiação mais forte foi o envio de dados por telefone, e a exposição foi significativamente maior nas aldeias devido à menor densidade das estações base, o que reduz a qualidade do sinal e obriga os dispositivos a utilizar mais energia para enviar dados.

«Devemos ter em mente que no nosso estudo o telefone foi colocado a cerca de 30 cm de distância do dispositivo de medição, o que significa que os nossos resultados podem subestimar a exposição real à radiação. Um usuário de telefone celular irá segurar o telefone mais próximo do corpo e, portanto, a exposição a RF EMF pode ser até 10 vezes maior”, alertam os autores. 10 vezes mais elevado no pior dos cenários significa que a transferência para o exterior de ficheiros grandes iria limitar e até exceder os limites de exposição sanitária da UE.

«Resumindo, este estudo mostra que o impacto ambiental é menor em baixas densidades de estações base. No entanto, em tal situação, a radiação dos telefones celulares é muito maior, resumem os pesquisadores. “Isso tem a consequência contraintuitiva de que o usuário médio de telefones celulares está mais exposto a campos eletromagnéticos de RF em áreas com baixas densidades de estação base.”