Os atuais painéis solares de silício carecem de flexibilidade no sentido literal da palavra. Eles são relativamente grossos e, portanto, pesados, o que os impede de entrar na aviação e de serem usados mais amplamente em eletrônicos vestíveis. Isto também é importante para o espaço, já que colocar cada quilograma em órbita custa muito dinheiro. Talvez cientistas da China e da Austrália ajudem nisso, pois criaram painéis ultrafinos e flexíveis a partir do silício convencional.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.0/3DNews
Recentemente, o Science and Technology Daily, estatal chinês, citou Li Yang, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Jiangsu (JUST), dizendo que as células solares de silício cristalino, feitas de pastilhas de silício, foram e continuam sendo a solução mais madura e amplamente utilizada para gerando energia elétrica, “mas enfrentam dois grandes gargalos tecnológicos”.
Uma das desvantagens dos modernos painéis fotovoltaicos de silício é que a eficiência de conversão de energia de células de silício de grande área permanece limitada a 26%; Outro obstáculo é a espessura do elemento – normalmente de 150 a 180 mícrons, o que os torna difíceis de serem utilizados em aplicações que exigem um material mais flexível e leve para instalação em telhados curvos, satélites e estações espaciais.
Liderado pelo professor Li, um grupo de cientistas da JUST, da Austrália Curtin University e da LONGi Green Energy Technology publicaram um artigo na revista Nature no qual relataram a criação de um fotopanel com espessura de cerca de 50 mícrons a partir de silício cristalino. É mais fino do que uma folha de papel A4 normal. Este painel fotográfico não pode ser dobrado ao meio como uma folha de papel, mas pode ser dobrado até um grau de curvatura suficiente sem quebrar.
O importante é que a eficiência do fotopanel ultrafino ultrapassou 26%. Os cientistas criaram várias outras células solares com espessura de 55 a 130 mícrons, e todas elas têm uma eficiência superior a 26%.
O professor Lee disse que sua equipe está trabalhando para criar células solares de silício cristalino mais flexíveis e eficientes que um dia poderão ser tão fáceis de usar quanto um rolo de filme.