O SoftBank Group (SBG) liderou uma aliança de investimentos que planeja gastar US$ 33,3 bilhões na construção de uma usina termelétrica a gás natural nos Estados Unidos para dar suporte à infraestrutura de inteligência artificial. A iniciativa é um dos três projetos lançados no âmbito do acordo comercial EUA-Japão, segundo o Digitimes. Além do SoftBank, outras empresas dispostas a investir bilhões de dólares incluem Toshiba, Hitachi e Mitsubishi Electric, bem como Panasonic, Murata Manufacturing, TDK, Mizuho Bank e Goldman Sachs.
De acordo com a mídia americana e japonesa, o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão (METI) anunciou recentemente que a primeira leva de investimentos de um plano mais amplo de US$ 550 bilhões para financiar projetos nos EUA foi aprovada como parte das negociações tarifárias em andamento entre os dois países. O próprio SoftBank se tornou um grande investidor na OpenAI, que está construindo os data centers da Stargate AI. A OpenAI, por sua vez, investiu na SB Energy, uma subsidiária do SoftBank.
O principal projeto da aliança será a construção de uma enorme usina termelétrica a gás natural de 9,2 GW em Ohio. Será a maior dos Estados Unidos, com uma capacidade nove vezes maior do que qualquer usina de gás natural existente. A usina fará parte da rede de interconexão PJM, que atende aproximadamente 20% da população dos EUA. No entanto, o projeto foi uma surpresa para a própria PJM, embora uma surpresa agradável: a empresa não possui capacidade para alimentar seus data centers de IA.
Fonte da imagem: Billy Joachim/unsplash.com
Um dos principais executivos das empresas envolvidas no projeto afirmou que o volume exato do investimento ainda não foi finalizado, mas os parceiros esperam que o projeto possa ser usado para expandir os canais de vendas de produtos japoneses em meio ao crescente investimento dos EUA no setor de data centers. Além disso, como parte do plano geral de investimento japonês, a construção incluirá uma fábrica de diamantes sintéticos de US$ 600 milhões na Geórgia e uma instalação de exportação de petróleo bruto de US$ 2,1 bilhões no Golfo do México.
Recentemente, foi noticiado que os data centers estão utilizando cada vez mais turbinas a gás, que são prejudiciais ao meio ambiente. No entanto, as alternativas são pouco melhores. Nos Estados Unidos, o Departamento de Energia (DoE) está promovendo “campus nucleares” com requisitos de segurança nuclear mais flexíveis para alimentar data centers de IA.
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