Regulador autoriza lançamentos da SpaceX Starship cinco vezes mais frequentes do que antes

Na terça-feira, 6 de maio de 2025, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) deu permissão à SpaceX para lançar seus foguetes gigantes Starship cinco vezes mais rápido de seu local de lançamento em Boca Chica, no Texas. A agência levou em consideração os potenciais efeitos nocivos dos lançamentos sobre todos os tipos de peixes, cobras, aranhas e moradores da região e não encontrou nenhum impacto significativo dos lançamentos de foguetes no ecossistema na área do espaçoporto, permitindo que a SpaceX acelerasse significativamente.

Fonte da imagem: SpaceX

Um rascunho da licença foi enviado à SpaceX há cerca de seis meses. Durante esse período, a empresa desenvolveu cronogramas para entregar pessoas e suprimentos ao cosmódromo. Um aumento de cinco vezes nos lançamentos de foguetes — aproximadamente um a cada duas semanas — aumentará o volume de carga entregue à plataforma de lançamento. Anteriormente, 6.000 caminhões com combustível e suprimentos chegavam ao cosmódromo para organizar cinco lançamentos de Starship por ano. Aumentar o número de lançamentos para 25 por ano exigiria a movimentação anual de 23.771 caminhões.

O movimento de caminhões terá um impacto no ecossistema e na vida dos assentamentos vizinhos, claramente não para melhor, embora também possa melhorar a economia das cidades próximas. Quanto ao aumento no consumo de água, que é usada em grandes quantidades para extinguir as chamas dos motores dos foguetes durante o lançamento, as autoridades da FAA não observaram um aumento crítico em seu consumo. Estima-se que o espaçoporto consumirá 0,1% do consumo anual de água da cidade de Brownsville em 2018.

Apesar de receber permissão para aumentar significativamente a frequência de lançamentos, a SpaceX ainda não conseguiu lançar Starships em um foguete gigante. A agência continua investigando o incidente com a explosão da nave durante o oitavo lançamento de teste, imediatamente após sua separação do estágio propulsor. Pior de tudo, uma explosão semelhante acompanhou o sétimo lançamento de teste.

Duas explosões consecutivas já são um indício de uma falha sistêmica, por isso é importante que a empresa realize o nono lançamento de teste sem acidentes. A permissão para isso ainda não foi recebida, embora haja indícios de que ocorrerá em 19 de maio. O nono lançamento será diferente dos lançamentos de teste anteriores, pois a Starship voará ao espaço no primeiro estágio do Super Heavy, que já está em operação.