Como mostrou a investigação da comunidade jornalística sem fins lucrativos The Markup, o popular serviço Life360, que rastreia a localização dos usuários e se posiciona como uma plataforma de segurança para a família, vende informações de geolocalização para corretoras, que, por sua vez, vendem informações a seu critério.
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Em teoria, os usuários de Android e iOS instalam voluntariamente o software em seus próprios smartphones e dispositivos de familiares, o que lhes permite monitorar constantemente sua localização. Life360 é usado principalmente pelos pais para monitorar adolescentes.
De acordo com dois ex-funcionários da Life360 que desejaram permanecer anônimos, 33 milhões de pessoas usam o serviço em todo o mundo. É uma das maiores fontes de dados para a indústria de TI e seus proprietários não tomam nenhuma medida para excluir informações dos dados que podem ser associados aos usuários. Embora as informações mais óbvias estejam sendo removidas, ainda existem lacunas suficientes para a coleta de informações.
De acordo com o chefe da Life360 Chris Hulls, os dados são “uma parte importante do modelo de negócios” que permite fornecer serviços básicos aos usuários gratuitamente. Segundo ele, a empresa não pode confirmar ou negar que o serviço é uma das maiores fontes de dados do setor, mas já salvou muitas vidas. A empresa afirma que não vende dados de usuários menores de 13 anos e esta política não se aplica a adolescentes e adultos.
De acordo com um funcionário do setor, os dados obtidos do Life360 “foram uma das propostas mais valiosas” devido ao seu volume e precisão. Life360 é conhecido por ter vendido informações para X-Mode, Cuebiq, Arity, Safegraph e outras empresas que transferem informações de geolocalização para outros serviços. Alguns parceiros só são divulgados quando Hull diz que há um “motivo especial” para fazê-lo.
Alguns dos “provedores de dados” usam informações anônimas e “agregadas” que não são específicas do usuário. Por exemplo, a Cuebiq usa essas informações para monitorar as “tendências de mobilidade” durante o COVID-19 com os Centros de Controle de Doenças dos EUA (CDC). O X-Mode forneceu dados Life360 para especialistas do Pentágono, SafeGraph também os transmitiu para o CDC.
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Vale ressaltar que, mais recentemente, Life360 adquiriu a Tile, uma empresa que produz rastreadores Bluetooth para localizar pessoas, animais de estimação e coisas usando chaveiros, por US $ 205 milhões.