As empresas americanas Sapphire Technologies e Anax Power propuseram uma solução para converter gás natural de gasoduto em eletricidade e refrigeração para data centers, tudo da maneira mais ecológica possível. A Anax afirma oferecer aos operadores de gasodutos um modelo sem riscos: a empresa financia, constrói e opera os data centers, monetizando-os posteriormente.
A Sapphire fornecerá o turboexpansor FreeSpin In-line, que captura energia durante o processo de redução da pressão do gás no gasoduto. O portfólio da empresa inclui unidades geradoras com capacidade elétrica de até 300 kW. A Anax será responsável pela construção e integração de data centers modulares. A primeira instalação da empresa está prevista para entrar em operação até o final de 2026. Ela será de propriedade da mineradora Magellen Scientific.
A Anax planeja implantar data centers modulares ao longo dos gasodutos em estações de distribuição de gás (GDS), das quais existem milhares nos Estados Unidos. Ao “recuperar” a energia da pressão que seria perdida, será possível gerar eletricidade sem queimar combustível ou emitir poluentes. Ao mesmo tempo, garante-se o controle da carga térmica — à medida que a pressão diminui, a temperatura do gás também cai.
Fonte da imagem: Sapphire Technologies
Cada um dos sites pode estar operacional em poucos meses, e o sistema FreeSpin fornecerá energia e capacidade de refrigeração suficientes para inferência de IA na borda, projetos modulares de HPC, infraestrutura de nuvem distribuída e mineração de criptomoedas. As empresas relatam que as instalações típicas são capazes de gerar até 3 MW de eletricidade e até 10 MW de refrigeração (35 milhões de BTU).
Curiosamente, a Gazprom propôs anteriormente exatamente o mesmo conceito, embora sob uma perspectiva ligeiramente diferente. A empresa também propõe o uso da eletricidade de unidades geradoras expansoras (EGUs) em estações de distribuição de gás para alimentar data centers próximos, com o calor excedente dessas unidades sendo usado para pré-aquecer o gás de baixa pressão produzido nas EGUs.
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