Kernel Linux perderá suporte para processadores Intel 486 e 586 iniciais

A atualização do kernel Linux 6.15 está sendo preparada para a versão estável. Uma prévia do Release Candidate 5 foi lançada no fim de semana; O lançamento final está previsto para o final de maio ou início de junho. Esta será uma atualização significativa, pois o sistema perderá o suporte para os processadores Intel da era 80486.

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A mudança foi feita pelo veterano desenvolvedor Ingo Molnar e removerá quase 15.000 linhas de código da plataforma. O kernel receberá suporte obrigatório para alguns recursos, incluindo TSC (Timer Stamp Counter) e a instrução CMPXCHG8B (Compare and Exchange 8 Bytes); e também eliminar o suporte para processadores mais antigos que o primeiro Intel Pentium, ou seja, a família Intel i486 e alguns processadores antigos relacionados da família 586, incluindo o IDT WinChip e a linha AMD Elan. O Linux deixará de oferecer suporte aos processadores 485slc, que eram essencialmente 386SXs com as instruções extras da série 80486.

Assim, o Linux 6.15 perderá efetivamente o suporte para os chips x86 mais recentes que não tinham unidades de ponto flutuante (FPUs) integradas; o kernel poderá recusar suporte para emulação de FPU em software. Notavelmente, a emulação de FPU retornou à base de código do NetBSD 10 em fevereiro. A última vez que o Linux perdeu o suporte para processadores mais antigos foi há algum tempo: em 2012, o kernel perdeu a capacidade de trabalhar com chips 386. Linus Torvalds propôs abandonar o suporte ao i486 em 2022, mas a proposta foi rejeitada.