As mudanças climáticas podem ser agradáveis ou desagradáveis, mas elas estão acontecendo além do controle humano. Tornar esse processo administrável é o futuro com o qual cientistas e escritores de ficção científica sempre sonharam. E se tudo é simples para os escritores, para a ciência o caminho para o objetivo é espinhoso e imprevisível, embora o resultado seja certamente mais valioso. A abordagem científica oferece uma garantia de segurança e assume um alto grau de responsabilidade, como cientistas da China provaram mais uma vez.
Drone X-G500 atualizado para semeadura de nuvens de iodeto de prata. Fonte da imagem: Tecnologia de Aviação Xiamen Tengxi
Nos EUA e na UE, experimentos naturais com o clima são proibidos por lei. A China tem sua própria atmosfera, mas ninguém cancelou a abordagem equilibrada por lá. Era importante que os cientistas não apenas entendessem como o clima na região escolhida para o experimento poderia mudar, mas também obtivessem evidências convincentes de uma mudança direcionada nas condições climáticas. Observações de satélite, modelagem computacional e observação direta das condições meteorológicas durante os experimentos foram usadas para avaliar o impacto artificial na intensidade da precipitação.
Para induzir a precipitação, cientistas da Administração Meteorológica da China (CMA) pulverizaram iodeto de prata, uma substância cristalina que faz com que o vapor de água cristalize, nas nuvens. Apenas um quilo desse composto, que ocupa um volume não maior que uma xícara de chá, causou precipitação de mais de 70.000 metros cúbicos — o suficiente para encher 30 piscinas olímpicas.
Para provocar a precipitação, dois drones foram lançados ao céu e realizaram quatro voos. Os aparelhos subiram a uma altitude de 5.500 m e pulverizaram iodeto de prata sobre uma área de mais de 8.000 km², usando 125 gramas da substância por voo. Observações mostraram que a pulverização na região de Xinjiang, onde o experimento foi conduzido, resultou em 78.200 metros cúbicos de chuva, 3,8% a mais que a média dos últimos 50 anos. Simulações de supercomputadores produziram resultados semelhantes: 73.800 m³ de precipitação adicional (4,3% a mais), demonstrando a viabilidade do controle da precipitação.
Cientistas enfatizam que pulverizar uma substância para causar precipitação nem sempre é eficaz e não é adequado para todas as condições climáticas. No entanto, o controle preciso da cobertura de nuvens e métodos sofisticados para influenciá-la são a chave para o gerenciamento do clima, possibilitado por sistemas de monitoramento por satélite e supercomputadores mais potentes.