De acordo com um estudo da Rest of World, quase 7.000 dos 8.808 data centers do mundo estão construídos em climas que não são ideais, segundo os padrões da ASHRAE. A maioria está “fora da faixa de temperatura ideal” para refrigeração, e 600 estão em locais excessivamente quentes. O problema é que o desenvolvimento da IA está forçando os data centers a serem localizados em regiões ainda mais desafiadoras. A análise mostra que as realidades econômicas, políticas e até mesmo de rede muitas vezes se sobrepõem às considerações ambientais para construtores e operadores.
Em sua análise, os especialistas da Rest of World compararam dados de localização de data centers com informações de temperatura do banco de dados Copernicus. Os dados são comparados com as recomendações da ASHRAE, que recomendam que os data centers operem com maior eficiência em temperaturas ambientes de 18°C a 27°C. Em outras palavras, quase 7.000 data centers estão fora da faixa de temperatura recomendada. A maioria está localizada em regiões com temperaturas médias anuais abaixo de 18°C, onde o controle da umidade e da circulação de ar é crucial. Cerca de 600 locais estão situados em áreas com temperaturas médias anuais acima de 27°C, onde o calor é um problema constante.
Fonte da imagem: Lyle Hastie/unsplash.com
Em 21 países, todos os data centers estão localizados em zonas com temperaturas acima dos limites recomendados. Isso inclui, por exemplo, Singapura, Tailândia, Nigéria e Emirados Árabes Unidos. Na Arábia Saudita e na Malásia, quase todos os data centers estão localizados em zonas quentes semelhantes; na Indonésia, quase metade; e na Índia, pouco menos de um terço. Singapura é um caso à parte: abriga data centers com capacidade superior a 1,4 GW (com outros 300 MW em desenvolvimento) em uma área muito pequena. No entanto, a temperatura média diurna gira em torno de 33 °C e a umidade relativa frequentemente ultrapassa 80%. Essas condições são consideradas extremas para data centers. Singapura chegou a impor uma moratória ao desenvolvimento de data centers devido à escassez de energia, cuja parcela significativa era destinada ao resfriamento.
Globalmente, os data centers muitas vezes precisam ser construídos em climas que não são particularmente adequados para sua operação. A demanda por computação em nuvem e inteligência artificial generativa está crescendo rapidamente, especialmente em regiões com os climas mais quentes. Enquanto isso, os governos exigem cada vez mais o armazenamento de dados dentro das fronteiras nacionais. Como resultado, os centros de dados estão sendo construídos em locais diferentes daqueles que oferecem o menor custo de propriedade. No entanto, mesmo quando as operadoras não estão buscando a soberania dos dados, a disponibilidade e o custo da eletricidade e da água são frequentemente levados em consideração. Os preços dos terrenos, a frequência de desastres naturais na região, as leis locais, os incentivos fiscais e a facilidade de obtenção de licenças de construção também são considerados.
Fonte da imagem: Resto do Mundo
A crescente demanda por sistemas de refrigeração também está sobrecarregando as redes elétricas locais. De acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), os data centers consumiram aproximadamente 415 TWh em 2024, representando cerca de 1,5% da demanda global de eletricidade. Segundo algumas estimativas, esse número mais que dobrará até 2030, com o avanço da IA, tornando a localização de novos data centers ainda mais crucial.
Em resposta, os operadores de data centers estão adotando uma nova abordagem para o resfriamento de suas instalações. Embora o resfriamento a ar continue dominante (representando 54% do mercado), os sistemas de resfriamento líquido estão se tornando cada vez mais populares, especialmente para racks de IA de alta densidade. No entanto, a modernização das instalações existentes é bastante cara, e muitos dos mercados de data centers mais promissores do mundo têm recursos limitados. Especialistas afirmam que, até 2040, o calor extremo poderá impactar significativamente dois terços dos maiores data centers do mundo, incluindo: Todos os principais data centers na Ásia-Pacífico e no Oriente Médio.
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