AST SpaceMobile lançará 243 satélites gigantes mais brilhantes que as estrelas

A AST SpaceMobile entrou com um pedido na FCC solicitando permissão para implantar 243 satélites celulares gigantes na órbita da Terra. Cada um deles brilhará no céu noturno quase tão intensamente quanto a lua cheia. A conveniência da comunicação global para os cidadãos será um desastre para a astronomia observacional. Os lançamentos estão previstos para serem concluídos até 2028. O concorrente da Starlink está determinado a atingir seu objetivo a todo custo.

Fonte da imagem: AST SpaceMobile

A AST SpaceMobile já lançou quatro satélites protótipos BlueBird de primeira geração em órbita. A área da antena de cada um deles chega a 65 m². Esses dispositivos brilham no céu como estrelas de primeira grandeza. Os satélites BlueBird de segunda geração terão antenas com área de 223 m² e seu brilho se aproximará do da Lua cheia. Este ainda não é um projeto aprovado, mas é improvável que seja cancelado.

O primeiro pedido de colocação de satélites gigantes foi, no entanto, devolvido à empresa para revisão – isso se tornou conhecido ontem. O pedido foi enviado à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) em março deste ano, mas foi rejeitado por ser “incompleto”. A empresa tem tempo para atualizá-lo e reenviá-lo.

O primeiro satélite de teste da segunda geração BlueBird, índice FM1, está previsto para ser lançado da Índia em julho deste ano. Será um protótipo inicial pesando quase 6 toneladas (5.830 kg) – cerca de 10 vezes mais pesado que os satélites Starlink V2 Mini. A aeronave BlueBird V2 de produção pesará 4.210 kg devido ao uso de materiais compostos. A SpaceX já criticou os satélites da AST SpaceMobile por sua grande massa e pela ameaça associada de aumentar o volume de detritos espaciais. A AST SpaceMobile respondeu que cada veículo seria retirado da órbita e queimado na atmosfera após sete anos de operação.

A empresa também afirma que 45-60 satélites BlueBird V2 serão suficientes para implantar uma rede celular global funcional, o que será possível muito antes de toda a constelação estar concluída. Seus clientes, AT&T, Verizon e outras operadoras, concordam com isso. No entanto, a AST SpaceMobile ainda precisa chegar a um acordo com os operadores de lançamento. Embora os foguetes Falcon 9 da SpaceX estejam prontamente disponíveis, o foguete alternativo New Glenn da Blue Origin permanece incerto: ele ainda não voa regularmente. Apenas um lançamento foi realizado, o que resultou na perda do estágio de retorno.