A Intel Corporation, segundo a Bloomberg, está em negociações preliminares para adquirir a SambaNova Systems, uma startup especializada no desenvolvimento de aceleradores de IA. O negócio, em teoria, fortaleceria a posição competitiva da Intel em relação à NVIDIA. A SambaNova foi fundada em 2017 por professores da Universidade Stanford, nos Estados Unidos. A empresa desenvolve aceleradores RDU (Unidade de Fluxo de Dados Reconfigurável) para trabalhar com grandes modelos de linguagem (LLM) e inferência.
Desde sua fundação, a SambaNova captou mais de US$ 1,1 bilhão em investimentos de empresas como GV, Intel Capital, BlackRock, SoftBank Vision Fund e outras. Em 2021, a startup foi avaliada em US$ 1,1 bilhão. No entanto, a empresa enfrentou dificuldades recentemente: não conseguiu garantir uma nova rodada de financiamento e seu valor de mercado caiu. Nesta primavera (do hemisfério norte), a SambaNova reduziu seu quadro de funcionários em 15%, demitindo 77 dos seus 500 colaboradores. Na época, foi dito que a empresa pretendia se concentrar em fornecer inferência de IA baseada em nuvem. Recentemente, foi revelado que a SambaNova está explorando a possibilidade de vender a empresa.
Fonte da imagem: SambaNova
Segundo a Bloomberg, a Intel está de olho na SambaNova. As negociações estariam em estágio inicial, portanto, um acordo pode não se concretizar. Além disso, a possibilidade de outro comprador não pode ser descartada. Um representante da SambaNova, sem fornecer detalhes, afirmou que a empresa está “buscando oportunidades estratégicas que estejam alinhadas com sua missão e os interesses de seus acionistas”. A Intel se recusou a comentar.
Vale ressaltar que o atual CEO da Intel, Lip-Bu Tan, também é o presidente do conselho da SambaNova. Sua empresa de capital de risco, a Walden International, foi uma das primeiras investidoras da SambaNova, liderando uma rodada de financiamento Série A de US$ 56 milhões em 2018. Portanto, a SambaNova é um negócio familiar para Tan.
Para a própria Intel, as tentativas de ganhar espaço no mercado de IA de grande porte não têm sido particularmente bem-sucedidas. A aquisição da Nervana (Lake Crest/Knights Crest) terminou em completo fracasso, e a empresa acabou abandonando seus próprios produtos Xeon Phi, que estavam sendo desenvolvidos simultaneamente. As vendas dos aceleradores da Habana, empresa adquirida anteriormente, deixam muito a desejar, e agora a empresa aparentemente está tentando se desfazer do estoque restante. A empresa também abandonou seus próprios produtos Ponte Vecchio (Intel Max), decidiu não vender o Falcon Shores para ninguém, e o futuro do Jaguar Shores é incerto.
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