Um projeto de construção de um complexo de data centers em Utah levantou diversas questões urgentes, incluindo o impacto do local no meio ambiente. Segundo cálculos de um cientista, o complexo e suas instalações de geração de energia associadas poderiam emitir o equivalente a 23 bombas atômicas por dia, conforme relatado pelo The Register.
O data center faz parte da Área do Projeto Stratos, no Condado de Box Elder. A gestão é feita pela Autoridade de Desenvolvimento de Instalações Militares (MIDA), que coordena as forças armadas, o governo local e as empresas privadas responsáveis pelo projeto. A área de Stratos, que abrange mais de 16.000 hectares, foi aprovada pelas autoridades locais no início de maio, após a aprovação da MIDA e apesar das preocupações e protestos dos moradores, que atrasaram a votação.
A Área do Projeto Stratos, quando concluída, terá uma capacidade de 9 GW — aproximadamente o mesmo que o consumo médio de energia da cidade de Nova York. É, na prática, um dos maiores data centers do mundo. Em comparação, o cluster Hyperion da Meta✴ foi projetado para “apenas” 5 GW, e as primeiras instalações de 1 GW não devem entrar em operação antes de 2026.
Fonte da imagem: Alex Vámos/unsplash.com
De acordo com cálculos de Rob Davies, professor de física da Universidade Estadual de Utah (USU), o campus e a usina de gás natural que o alimenta liberarão energia equivalente a 23 bombas atômicas (de potência não especificada) diariamente no meio ambiente. O professor prevê que isso poderá aumentar as temperaturas diurnas na região em 1 a 3 °C e as noturnas em 4 a 6 °C, com consequências ambientais potencialmente graves no vale desértico de alta altitude onde a energia será efetivamente “despejada”.
Esses cálculos são amplamente questionados, especialmente porque ele prefere não divulgá-los. No entanto, mesmo os céticos acreditam que os cálculos são geralmente precisos se a bomba “Little Boy” (15 quilotons de TNT), lançada pelos americanos em Hiroshima, for usada como referência. É importante notar que a bomba libera energia instantaneamente, enquanto em um data center, o processo levaria 24 horas. Independentemente disso, a maioria concorda que esses números justificam uma avaliação ambiental independente.
Recentemente, cientistas da Universidade de Cambridge concluíram que os centros de dados podem criar “ilhas de calor”, aquecendo o ambiente circundante em vários graus em distâncias de até 10 km. No entanto, Omdia se mostra cético em relação a essas conclusões, argumentando que mesmo centros de dados muito grandes contribuem apenas com uma pequena parcela adicional para o aquecimento global.
Fonte da imagem: Craig Manners/unsplash.com
O Stratos é visto como um projeto de longo prazo, levando muitos anos para ser concluído. Isso significa que pode não atingir sua capacidade total por nem mesmo dez anos. É possível que nunca atinja sua capacidade total, já que os financiadores estão cada vez mais preocupados com os empréstimos necessários para continuar a construção acelerada de data centers. Recentemente, reportagens indicaram que os bancos estão buscando reduzir os riscos associados à construção de data centers, enquanto o JPMorgan Chase e o Morgan Stanley estão tentando distribuir os negócios de data centers para uma gama mais ampla de investidores.
O CoStar Group alerta que o custo de construção dessas instalações aumentou significativamente devido ao aumento dos custos iniciais de terrenos, energia e construção especializada. Algumas estimativas apontam que o custo de construção de um data center de IA de 1 GW é de aproximadamente US$ 35 bilhões, enquanto a NVIDIA afirma que o valor é de US$ 50 a US$ 60 bilhões. Em outras palavras, a construção do Stratos custará centenas de bilhões.
A Omdia cita números mais modestos, mas ainda impressionantes. A empresa propõe um custo de US$ 8 milhões/MW, ou US$ 8 bilhões/GW, para a construção dos edifícios em si, excluindo os custos de eletricidade e equipamentos de informática. Portanto, o projeto Stratos custará mais de US$ 100 bilhões. O financiamento para a construção, a usina de energia, os equipamentos de TI e outros custos virá de diversas fontes, mas o custo total do projeto será levado em consideração na avaliação dos riscos do financiamento por dívida.
Os desenvolvedores de data centers nos EUA e em outros países já enfrentam crescente oposição ao desenvolvimento de data centers, tanto legal quanto judicial. Como resultado, alguns projetos estão sendo atrasados ou cancelados.estão completamente canceladas.
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