Não faz muito tempo, uma publicação japonesa de renome afirmou que a segunda fábrica da TSMC no Japão seria construída para produzir não produtos de 6 nm, como planejado inicialmente, mas sim o processo mais avançado de 4 nm. Agora, novas fontes relatam que esse plano não é definitivo e que a TSMC está pronta para iniciar a produção de 2 nm no local.
Fonte da imagem: TSMC
De acordo com o Mirror Media, o plano já foi submetido ao CEO e presidente da TSMC, C.C. Wei, para aprovação. A fabricante taiwanesa de chips sob encomenda opera no Japão por meio de uma joint venture com a Sony e a Denso, chamada JASM. Se a segunda unidade da JASM na região fosse reorientada, ela forneceria principalmente chips aceleradores de IA para fabricantes como Nvidia e AMD, em vez de fabricantes de autopeças como a Denso.
No primeiro semestre do ano, a JASM registrou um prejuízo de US$ 197 milhões, enquanto a unidade americana da TSMC gerou um lucro de US$ 149 milhões com o lançamento da produção de chips de 4 nm para clientes locais. Essa disparidade levou a administração da TSMC a considerar a necessidade de estabelecer uma produção de componentes mais avançados no Japão. Atualmente, a demanda por chips de 28 nm produzidos na primeira unidade japonesa da JASM é bastante baixa e, mesmo em Taiwan, as linhas de produção de chips de 6 nm operavam com apenas 70% da capacidade em outubro deste ano. Outra unidade de produção de chips de 6 nm apenas agravaria os prejuízos da joint venture japonesa.
No final de novembro, segundo o Mirror Media, a TSMC decidiu desenvolver a produção de chips avançados no Japão. A cerimônia de inauguração da segunda fábrica, na província de Kumamoto, ocorreu no final de outubro deste ano. Mesmo que tivesse iniciado a produção de 4 nm até 2027, ainda estaria atrasada em relação às condições do mercado, então a administração agora acredita que faz sentido focar inicialmente na produção de 2 nm.
O problema é que a transição para a produção de chips de 2 nm no Japão aumentará significativamente o orçamento do projeto. Despesas de capital.Os custos aumentarão de US$ 10 bilhões para US$ 25 bilhões, mas esse pode não ser o principal obstáculo. As autoridades taiwanesas querem limitar a exportação de tecnologias avançadas para fora da ilha. Atualmente, permitem a produção de chips fora de Taiwan utilizando tecnologias duas gerações atrás das mais recentes. O processo de 2 nanômetros mencionado acima é o mais avançado para os padrões taiwaneses. Além disso, o aumento dos investimentos exigirá subsídios mais generosos do governo japonês, que atualmente está focado em apoiar sua concorrente, a Rapidus. Representantes da TSMC se recusaram a comentar a publicação da Mirror Media.