Especialistas da organização sem fins lucrativos AlgorithmWatch foram forçados a fechar um projeto para pesquisar algoritmos do Instagram depois que representantes do Facebook os ameaçaram com consequências legais. O projeto AlgorithmWatch foi lançado em março passado. Como parte do programa de pesquisa, foi lançado um plug-in de navegador que ajudava os usuários a coletar informações sobre as características de formação do feed do Instagram, em particular, sobre os critérios pelos quais fotos e vídeos aparecem em posição superior no feed.
Fonte: theverge.com
Os pesquisadores publicaram regularmente informações sobre suas descobertas. Por exemplo, soube-se que fotos com partes do corpo nuas e rostos abertos têm classificação mais alta do que as capturas de tela com texto. O Facebook desafiou os métodos dos pesquisadores, mas não tomou nenhuma atitude no primeiro ano do projeto.
Em maio de 2021, representantes do Facebook solicitaram uma reunião com os líderes do projeto e os acusaram de violar os termos de uso do serviço. Além disso, os pesquisadores foram acusados de violar o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR) em vigor na União Europeia, uma vez que o projeto coletou dados de usuários que não deram seu consentimento para participar do estudo.
«Coletamos apenas dados relacionados ao conteúdo que o Facebook mostrou aos usuários que instalaram o plugin. Em outras palavras, os usuários do plug-in tinham acesso apenas aos seus próprios feeds e compartilhavam informações conosco apenas para fins de pesquisa “, declararam os autores do AlgorithmWatch em sua defesa.
O Facebook também comentou sobre o incidente. Um porta-voz do serviço confirmou a reunião, mas rejeitou as acusações de ameaças de ações judiciais e disse que a empresa estava aberta a buscar oportunidades para continuar as pesquisas, mantendo a privacidade de todos os usuários.
A administração do Facebook é muito cautelosa com os programas de pesquisa após o escândalo com a Cambridge Analytica, que inicialmente também realizou trabalhos científicos, mas depois seus resultados foram usados para manipulação comercial e política. Vale ressaltar que o serviço trouxe tais argumentos quando tomou medidas de cunho repressivo contra os pesquisadores do Ad Observatory da New York University. No entanto, essas medidas foram posteriormente criticadas pela Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos.