O crescimento da audiência era mais importante do que a saúde mental dos usuários, argumentou em tribunal um ex-executivo de publicidade do Facebook.

Um processo movido por Kaley, de 20 anos, está em andamento em Los Angeles, acusando os desenvolvedores de mídias sociais de usarem, conscientemente, recursos que podem causar dependência entre adolescentes. O ex-executivo da Meta✴, Brian Boland, ao depor no tribunal, basicamente confirmou que a empresa está mais preocupada com o crescimento da audiência do que com a saúde mental de seus usuários.

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Este processo judicial é um exemplo entre 1.600 ações semelhantes movidas por famílias e distritos escolares. Em sua ação, Kaylee afirmou que começou a usar as redes sociais ainda jovem: YouTube aos 6 anos e Instagram✴ aos 9. Ela também usava o TikTok e o Snapchat com frequência. Ela alega que, após se tornar viciada nessas plataformas, seus problemas com a imagem corporal, depressão e pensamentos suicidas pioraram. Kaylee afirmou que recursos como filtros de beleza, rolagem infinita e reprodução automática equivaliam a um “cassino digital” e que as evidências dos danos causados ​​por esses recursos eram ocultadas do público. O processo foi aberto no Tribunal Superior de Los Angeles contra a Meta✴, o YouTube, o TikTok e o Snapchat, mas os dois últimos fizeram um acordo extrajudicial.

Um dia antes do julgamento de Boland, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, testemunhou sobre a responsabilidade da Meta e do YouTube pelos supostos danos à saúde mental de Kaylee. Ele descreveu a missão da Meta como sendo o equilíbrio entre segurança e liberdade de expressão, e não o lucro. Boland, por sua vez, afirmou que Zuckerberg priorizou o crescimento da audiência e os lucros em detrimento do bem-estar do usuário desde o início.

Segundo Boland, que trabalhou no desenvolvimento de tecnologia de publicidade antes de deixar o Facebook em 2020, durante seus 11 anos na empresa, ele passou de uma “fé profunda e cega” na empresa para “uma firme convicção de que competição, poder e crescimento eram o que mais importava para Mark Zuckerberg”. Ele observou que os algoritmos desenvolvidos pela Meta visam principalmente o engajamento do usuário.“Não existe um algoritmo moral, ele não existe”, observou Boland.