Meta “enterrou” um estudo sobre os efeitos nocivos das redes sociais — agora ela, o TikTok e o Google enfrentarão o tribunal. 3DNews

O escritório de advocacia Motley Rice entrou com uma ação judicial contra a Meta✴, o Google, o TikTok e o Snapchat em nome de distritos escolares dos EUA. Os autores da ação alegam que as empresas tinham conhecimento dos riscos do uso de seus produtos e ocultaram intencionalmente esses riscos de usuários, pais e professores. Os réus também são acusados ​​de negligenciar medidas de segurança para crianças e adolescentes, incentivar a exploração sexual de menores e tentar subornar organizações que trabalham com crianças.

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O processo acusa a Meta✴, o Google, o TikTok e o Snapchat de incentivarem tacitamente crianças menores de 13 anos a usar suas plataformas e de não combaterem adequadamente o conteúdo que contém abuso sexual infantil. Os autores da ação acusam as plataformas de redes sociais de ocultarem deliberadamente os riscos e de priorizarem o crescimento do tráfego em detrimento da segurança.

Especificamente, o processo cita o patrocínio do TikTok à Associação Nacional de Pais e Mestres (PTA, na sigla em inglês) nos Estados Unidos e suas comunicações abertas sobre a influência que exerce sobre a organização. Segundo os autores da ação, representantes do TikTok afirmaram abertamente que a PTA “fará o que quisermos, […] seu CEO emitirá comunicados de imprensa em nosso nome”.

De modo geral, as alegações contra as outras redes sociais são menos detalhadas do que as contra a Meta✴. Os autores da ação acusam a Meta de interromper pesquisas internas sobre o impacto do Facebook no bem-estar emocional dos usuários após descobrir evidências causais de danos à saúde mental deles.

Segundo um documento interno da Meta, em 2020, seus funcionários, como parte do Projeto Mercury, colaboraram com a empresa de pesquisa Nielsen para avaliar o efeito da “desativação” do Facebook. Para decepção da empresa, “pessoas que não usaram o Facebook por uma semana relataram redução nos sentimentos de depressão, ansiedade, solidão e comparação social”.

Em vez de publicar esses resultados ou realizar pesquisas adicionais, afirma a denúncia, a Meta interrompeu o trabalho e alegou que as conclusões negativas do estudo foram distorcidas pela “cobertura da mídia já existente”.A narrativa em torno da empresa é controversa. No entanto, os documentos mostram que pelo menos alguns pesquisadores insistiram na validade das conclusões. Eles compararam a política da Meta✴ às ações das empresas de tabaco, que “realizam pesquisas sabendo dos malefícios dos cigarros e depois ocultam essa informação”.

O porta-voz da Meta✴, Andy Stone, afirmou que o estudo foi encerrado devido a falhas metodológicas e que a empresa trabalhou diligentemente para melhorar a segurança de seus produtos. “Os dados completos mostrarão que, por mais de uma década, ouvimos os pais, pesquisamos as questões mais importantes e fizemos mudanças reais para proteger os adolescentes”, disse ele.

De acordo com documentos internos fornecidos pelos autores da ação:

Stone discordou dessas alegações. Ele acredita que as medidas da empresa para garantir a segurança dos adolescentes são bastante eficazes. “Discordamos veementemente dessas acusações, que se baseiam em citações selecionadas a dedo e opiniões mal informadas”, declarou Stone.

Os principais documentos da Meta✴ citados no processo não estão disponíveis publicamente, e a empresa entrou com um pedido para suprimi-los. Stone alegou que esse pedido se deve à “natureza excessivamente ampla do que os demandantes estão buscando divulgar”. Uma audiência sobre o processo está marcada para 26 de janeiro no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia.